Jacob Van der Hoeden est un auteur malgré lui. Vétérinaire et chercheur en microbiologie à l’hôpital universitaire d’Utrecht avant la guerre, père de quatre enfants, Lieneke, Hannie, Bart et Rachel, il rapatrie son laboratoire chez lui à l’arrivée des nazis, travaille clandestinement puis comprend vite que, pour sauver les siens,il lui faut les cacher à la campagne sous de faux noms. C’est alors qu’il se met à écrire à Lieneke, en langage codé. Il retrouvera ses enfants à la fin de la guerre.