Citation de Enroute
Pour résumer en quatre mots la situation politique du pays - elle a ici son importance -, il se trouvait alors divisé en une vingtaine de ce que, faute de mieux, nous appelons des Cités-États, ou des États urbains : rassemblements d'un certain nombre d'archaïques villages campagnards autour de quelques agglomérations plus denses, dont la plus important avait rang et office de capitale. À la fois résidence des autorités et centre administratif, économique, "intellectuel" et religieux, chacune de ces capitales avait à sa tête le chef de l'État, à qui l'on conférait un titre et des prérogatives conformes au coutumier local : "ici "gouverneur" (ensi) ; là "seigneur" (en), et là "roi" (lugal). Il résidait en son palais, entouré de sa cour, famille, domesticité, fonctionnaires.