Alors qu’il étudie le chinois classique et la calligraphie, l'ethnographe, archéologue et peintre, Jean-Charles Blanc découvre l’Afghanistan au cours d’un premier voyage vers l’Inde par la route. Pendant quinze ans, les séjours dans ce pays se succèdent. Photos et écrits deviendront des articles et des livres. Viennent les terribles années de guerre, il alors devient artiste, voyage vers l’ouest – Amérique, Océanie – et expose autour du monde.