Jelle Koopmans travaille depuis 1989 à l'Université d'Amsterdam, au département de français et à l'Institut de Culture et d'Histoire.
Sa thèse de doctorat (Université de Leyde, 1987) portait sur les sermons joyeux français des XVe et XVIe siècles.
Depuis, il a publié un certain nombre d'éditions importantes de textes dramatiques et narratifs ainsi que des monographies ("Le théâtre des exclus au Moyen Âge", Paris, Imago, 1997). Il vient de publier les "53 farces du Recueil de Florence", retrouvé dans une collection privée ("Les farces du Recueil de Florence", Orléans, Paradigme, 2011).
Actuellement, il dirige le projet « Loi et théâtre, 1300-1600 », financé par la NWO. En ce moment, il travaille à une nouvelle éditions des sotties françaises (en collaboration avec Marie Bouhaïk-Gironès et Katell Lavéant) et il met la dernière main à une "Histoire de la farce".
Il est membre de l'Académie Royale des Arts et des Sciences (KNAW) et présidentdu Conseil pour les Sciences de l'Homme (RGW) aux Pays-Bas. En 2012, la ville de Tours lui a remis la médaille de la ville pour ses travaux sur la Renaissance française