John Stuart Mill

En matière de droit, on considère que la charge de la preuve incombe aux adversaires de la liberté, aux partisans de mesures restrictives ou prohibitives, qu'il s'agisse de limiter de façon générale la liberté des actions humaines ou de frapper d'une incapacité ou d'une disparité de privilège une personne ou un groupe de personnes par rapport à d'autres. La présomption a priori est en faveur de la liberté et de l'impartialité. Il ne devrait y avoir de contrainte que requise par le bien général et, de même, la loi ne devrait pas faire exception de quiconque mais devrait traiter tout le monde de la même façon, sauf là où des raisons positives — de justice ou de politique — exigent une diversité de traitement. Mais on n'accorde le bénéfice d'aucune de ces règles à ceux qui défendent l'opinion que je professe. À quoi bon dire à ceux qui soutiennent que les hommes sont en droit de commander et que les femmes sont tenues d'obéir, ou que les hommes sont aptes à gouverner et que les femmes ne le sont pas, que c'est à eux de fournir des preuves positives de leurs affirmations sous peine de les voir rejeter. Il est tout aussi vain de dire à ceux qui refusent aux femmes toute liberté ou privilège accordé à bon droit aux hommes, attirant ainsi sur eux la suspicion parce qu'ils s'opposent à la liberté et qu'ils prônent la partialité, qu'ils sont tenus de fournir la preuve irréfutable de leur opinion, faute de quoi, s'il reste le moindre doute, ils ne sauraient obtenir gain de cause.

Chapitre I.