Philosophe de formation, ancienne élève de l'École normale supérieure de Fontenay-aux-Roses, docteur en Sorbonne, Joëlle Hansel enseigne à l'Université hébraïque de Jérusalem. Auteur de nombreux articles sur la philosophie et la kabbale, elle a publié « Le Philosophe et le Cabaliste » (Lagrasse, Verdier, 1991).
Elle a aussi publié Moïse Hayyim Luzzatto. Kabbale et philosophie (Éditions du Cerf), et Levinas. De l’Être à l’Autre (collectif, PUF, mars 2006). Ses recherches concernent l’histoire intellectuelle du judaïsme et la philosophie française contemporaine. Elle est membre fondatrice du Centre Raïssa et Emmanuel Levinas (Jérusalem).