Jonathan Stroud

Des oiseaux finir par venir se percher sur leurs deux têtes.
- Ils ne vont pas tarder à nicher, constata Svein. Celui-ci a déjà apporté une brindille.
- Oui, et un des tiens est en train de pondre un oeuf.

Ce matin-là, tandis que l'aube humide et blanchâtre s'étendait sur les marais, Scarlett McCain se réveilla auprès de quatre morts. Quatre ! Elle n'avait pas conscience d'avoir tué autant d'hommes. Pas étonnant qu'elle ait des courbatures.

Plus précisément, une variété de foliots à cinq yeux - deux sur la tête, un sur chaque flanc plus un autre dans... Enfin, disons qu'on aurait du mal à les surprendre en s'en approchant par-derrière pendant qu'ils touchent leurs orteils du bout des doigts.

Quant à me faufiler jusqu'aux présentoirs à côté de la fenêtre... de la rigolade, tellement ces deux-là étaient absorbés par leur discussion quelque peu "tendue" ; aucune chance qu'ils remarquent une mouche qui passait subrepticement par là. [En fait, cet aspect est juste un petit extra que je me suis accordé. Franchement, ils étaient tellement préoccupés qu'à mon avis, même si je m'étais métamorphosé en licorne flatulente et que j'avais traversé la pièce en faisant des pirouettes, ils ne m'auraient pas davantage remarqué.]

De toute façon, tant qu'à avoir une mort horrible, autant y mettre du style.

- Excusez-moi... Pardon... Excusez-moi...
Ca, c'est moi qui repousse poliment les morts pour me frayer un passage, ou plutôt, dans la plupart des cas, qui ai recours à un Inferno pour les expédier, tout incandescents, à l'autre bout du temple.

- Je commencerai par lancer la dynamite, évidemment. Pour faire sauter la grille.
- Non ! Ça ne marchera jamais ! C'est une idée stupide. J'irais même plus loin en disant que c'est le plan le plus stupide, le plus mauvais et le plus horrible que tu aies jamais conçu.
- Mais rapide, rétorqua Scarlett. Si tu as une meilleure idée, je serais ravie de l'écouter, car j'entends du bruit derrière nous.
Ils se tournèrent vers le tunnel. Ils le scrutèrent. Et écoutèrent. Pas longtemps.
- C'est un plan génial, corrigea Albert. L'un des meilleurs que tu aies jamais conçus. Tu as les allumettes ?

Comment vous les vivez, vous, vos courses-poursuites quand c'est une question de vie ou de mort ? Dans un état de stupeur inerte ? De panique totale, avec les orteils qui se recroquevillent, ou par bouffées intermittentes de balbutiements terrorisés ? Personnellement, j'en profite pour cogiter. Ce sont des situations propices à la réflexion, je trouve. On n'est pas dérangé, on est tout seul, et si on a d'autres problèmes de moindre importance, ils ont la bonne grâce de s'effacer devant les questions essentielles, à savoir - priorité numéro un - rester en vie, évidemment, mais pas seulement. Parfois, on prend aussi un peu de recul par rapport à d'autres choses.

Mais on voit bien que ça n'est pas passé, et qu'il rejette toute la faute sur moi [Les coups d’œil mauvais qu'il me lance ainsi que sa froideur quand je passe par là sont très révélateurs. D'accord, ce sont des détails subtils, mais comme je suis très perspicace, ils ne m'ont pas échappé. Quant aux moments où il brandit les poings en maudissant mon nom et en me menaçant de tous les dieux de l’Égypte, ils ne font que renforcer mon hypothèse.].

Alors je reste là, suspendu dans les airs, en espérant qu'il ne mettra pas trop longtemps à prononcer la formule de révocation. Histoire de m'occuper un peu, j'envoie des flammèches bleues lécher la bordure intérieure du pentacle, en faisant comme si elles cherchaient à en sortir pour attraper le môme. Naturellement, c'est bidon sur toute la ligne. J'ai vérifié: le sceau est très bien dessiné. Pas le moindre vice de formule...

Sur sa poitrine, un cartouche l'identifie comme étant Amosis, de la dix-huitième dynastie,《celui qui unifie dans la gloire》. Étant donné qu'il lui manque la tête, les bras et les jambes, cette prétention manque un peu de crédibilité.

La liberté est une illusion. Elle a toujours un prix.

- [...] Le passé, c’est pour les fantômes. On a tous fait des choses que l’on regrette. Ce qui compte, c’est ce qui nous attend… Pas vrai, George ?

– Oh, mademoiselle Carlyle.
Il se leva d’un bond et m’adressa un chaleureux sourire.
– Entrez donc, je vous en prie. Asseyez-vous où vous voulez, en évitant toutefois ce fauteuil marron dans le coin. C’est celui de Georges, et je crains qu’il n’ait la sale manie de s’y vautrer en caleçon. J’espère qu’il va y mettre fin, maintenant que vous êtes ici. Mais n’ayez pas peur, il ne viendra pas ce soir, il est déjà couché.

- Cette nuit tu vas contribuer à sauver mon pays, ou bien nous périrons tous les deux en faisant notre possible pour y parvenir.
Moi qui escomptais qu'elle allait me demander de refaire la décoration de sa chambre à coucher, voilà mon dernier espoir qui s'envole. D'ailleurs, c'est dommage, parce qu'avec toutes ces soieries, j'aurais pu assortir les couleurs assez joliment, je pense.
- Cette nuit, tu vas me prêter main-forte de deux manières.
- Bien, bien. Et de quoi s'agit-il ?
Elle est folle, certes, mais jusqu'à quel point ? Comment savoir quel degré a atteint sa démence sur l'échelle de l'hallucination totale ?
- Tuer le roi Salomon, réplique la jeune fille, et lui prendre son Anneau.
Elle me sourit. Ses yeux brillent.
Tout en haut de l'échelle, donc.

- La chance que nous attendions s'est enfin présentée. Tout d'abord, Lovelace s'est surestimé. Son coup d'État a échoué, il en est mort et je me suis trouvé...
- Libéré ! je m'écrie. Oui ! Grâce à moi ! Tu me dois une fière chandelle sur ce soup-là.
- ... submergé dans un coffre-fort sous-marin à cause d'une clause posthume comprise dans mon invocation. J'y ai passé un certain temps à maudire celui qui avait tué Lovelace.
- C'est-à-dire mon maître. Je lui avais bien dit que c'était une initiative un peu précipitée, mais il n'a pas voulu m'écouter, et...

- Tu tues, tu mens, tu voles, tu frappes un type pour lui piquer sa barque. Je ne peux que remercier le ciel que ta limite, ça soit les jurons sinon, je n’ose même pas imaginer.

[Chosroes] : Comment ? Alors que tout était inondé depuis Ur jusqu’à Shuruppak et que seuls les toits dépassaient de l’eau, plats et blancs ? On aurait dit que monde entier était noyé ! Et tout ça parce que toi, Bartiméus, tu avais construit un barage sur le fleuve à cause d’un pari stupide !
[Bartiméus] : Et alors, je l’ai gagné, non? Tu devrais prendre un peu de recul.

Il n'y a pas plus retors, plus jaloux et plus hypocrite que les magiciens, ces intrigants ; dans ce domaine, ils sont encore pires que les avocats et les universitaires.

Je parlais d'un ton décidé pour projeter un sentiment d'assurance. Ne jamais montrer sa peur ni son angoisse, ne pas donner de quoi se nourrir à cet esprit tourmenté. Néanmoins, je ne tenais rien pour acquis. Ma main gauche était posée sur ma ceinture, entre ma rapière et mes fusées au magnésium.