Joseph Kessel

Je demandais à être reçu par le Général de Gaulle qui résidait à Covent Garden. Il m'a reçu très vite car tous ceux qui venaient de France l'intéressaient particulièrement. Il m'a interrogé longuement sur la Résistance et sur l'état d'esprit des Français plus généralement. Puis il m'a dit:
"Et maintenant, à votre tour, vous avez peut-être des questions à me poser ?"
Des questions, j'en avais dix, vingt.
C'est la plus immédiate, la plus grave que je lui posais d'abord:
"Mon général, comment croyez-vous que tout cela se terminera ?"
Il m'a regardé, presque étonné. Puis il m'a répondu par cette formule dont je me souviens encore mot pour mot:
"Mon cher, c'est fini. C'est gagné. Il n'y a plus que quelques formalités à remplir."
C'est ce mot de "formalité" qui m'a stupéfié. Nous étions en janvier 1943. La bataille de Stalingrad venait de se terminer à peine, le débarquement en Sicile était loin, le débarquement en Italie plus loin encore. Quant au débarquement sur les côtes françaises, il faudrait encore un an et demi l'attendre.
Mais pour le Général de Gaulle, tant il survolait l'Histoire, tant il était sûr du destin de la France, ce n'étaient que des formalités.