Joseph Kessel

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Académie française - Grand Prix du roman - 1927

66 livres
113 critiques

Note moyenne : 3.92/5 (sur 704 notes) Joseph Kessel

Biographie et informations

Nationalité : France
Né(e) à : Clara ,Argentine , le 10/02/1898
Mort(e) à : Avernes, Val-d'Oise , le 23/07/1979

Biographie :

Fils de Samuel Kessel, médecin juif d’origine lithuanienne qui vint passer son doctorat à Montpellier, puis partit exercer en Amérique du Sud, Joseph Kessel vécut en Argentine ses toutes premières années, pour être emmené ensuite de l’autre côté de la planète, à Orenbourg, sur l’Oural, où ses parents résidèrent de 1905 à 1908, avant de revenir s’installer en France.

Il fit ses études secondaires au lycée Masséna, à Nice, puis au lycée Louis-le-Grand, à Paris.
Infirmier brancardier durant quelques mois en 1914, il obtint en 1915 sa licence de lettres et se trouva engagé, à dix-sept ans, au Journal des Débats, dans le service de politique étrangère.

Ainsi, quand le conflit s’acheva et que Kessel, dès qu’il eut atteint sa majorité, demanda la nationalité française, il portait la croix de guerre, la médaille militaire, et il avait déjà fait deux fois le tour du monde.

Son premier ouvrage, La Steppe rouge était un recueil de nouvelles sur la révolution bolchevique. Après L’Équipage (1923), qui faisait entrer l’aviation dans la littérature, il publia Mary de Cork, Les Captifs (grand prix du roman de l’Académie française en 1926), Nuits de princes, Les Cœurs purs, Belle de jour, Le Coup de grâce, Fortune carrée (qui était la version romanesque de son reportage Marché d’esclaves), Les Enfants de la chance, La passante du Sans-souci, ainsi qu’une très belle biographie de Mermoz, l’aviateur héroïque qui avait été son ami. Tous ces titres connurent, en leur temps, la célébrité.

Correspondant de guerre en 1939-40, il rejoignit après la défaite la Résistance (réseau Carte), avec son neveu Maurice Druon. En mai 1943, les deux hommes composaient les paroles du « Chant des Partisans », voué à devenir le chant de ralliement de la Résistance.

Entre-temps, il avait publié un long roman en trois volumes, Le Tour du malheur, ainsi que Les Amants du Tage, La Vallée des Rubis, Le Lion, Tous n’étaient pas des anges, et il ferait revivre, sous le titre Témoin parmi les hommes, les heures marquantes de son existence de journaliste.

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Videos de Joseph Kessel

Le Cercle littéraire de la BnF .
Luc Boltanski, Elisabeth de Fontenay, Jacqueline RissetPrésenté par Laure Adler et Bruno RacineEntretien du 18 janvier 2010Chaque mois, trois écrivains récemment publiés dialoguent pendant 50 minutes avec Laure Adler et Bruno Racine, tantôt dans les salons du XVIIIe siècle de la Bibliothèque de l?Arsenal, tantôt sur le site François-Mitterrand. Pour cette troisième édition du Cercle littéraire, sont invités Luc Boltansky pour De la critique (NRF Essais, Gallimard) ; Elisabeth de Fontenay pour L'abstraction du monde (in Regards sur la crise. Réflexions pour comprendre la crise? et en sortir, ouvrage collectif dirigé par Antoine Mercier, Hermann Éditeurs - France Culture) et Jacqueline Risset pour Une Certaine Joie. Essai sur Proust (Hermann Éditeurs).En fin d'émission, Alexis Lacroix , rédacteur en chef adjoint du Magazine Littéraire, nous présente son coup de c?ur du mois : le Temps de l'espérance - Reportages 1919-1929 (Texto, Éditions Tallandier), de Joseph Kessel.En partenariat avec : le Magazine littéraire.Avec le concours de la Fondation Simone et Cino del Duca

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Citations de Joseph Kessel

Par Missbouquin, le 21/05/2012
Belle de jour de Joseph Kessel

Comme ces réserves secrètes avaient soutenu jusqu’alors des penchants que sa raison tenait pour droits, ses désirs avaient toujours une vigueur à laquelle elle cédait d’un impatient, d’un invincible mouvement”.

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Par marina53, le 24/05/2012
Le lion de Joseph Kessel

Un lion dans toute la force terrible de l'espèce et dans sa robe superbe. Le flot de la crinière se répandait sur le mufle allongé contre le sol.
Et entre les pattes de devant, énormes, qui jouaient à sortir et à rentrer leurs griffes, je vis Patricia. Son dos était serré contre le poitrail du grand fauve. Son cou se trouvait à portée de la gueule entrouverte. Une de ses mains fourrageait dans la monstrueuse toison.

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Par Matt85, le 11/02/2010
Le lion de Joseph Kessel

Rideau après rideau, la terre ouvrait son théâtre pour les jeux du jour et du monde

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Par gill, le 19/05/2012
Pour l'honneur de Joseph Kessel

Deux années avant la grande guerre civile d'Espagne, il y eut une insurrection dans Barcelone. Mais les rebelles, alors, n'avaient rien contre le régime de la république.
Ce qu'ils voulaient c'était l'indépendance de la Catalogne.
Le soulèvement répondait à l'instinct d'un vieux peuple. En vérité, les catalans n'ont jamais accepté leur rattachement à l'Espagne.
De siècle en siècle, ils ont pris les armes pour s'en délivrer.
Ils essayèrent de nouveau en 1934.
Cette fois, ils avaient à leur tête le gouvernement officiel de leur province, la "Généralité de Catalogne", qui disposait de la police d'assaut et d'une garde spéciale : "Les Mozos de Escuadra".
Je me trouvais là par hasard et pus suivre les événements au plus près.
L'affaire fut brève....
(extrait de la préface de l'édition de poche parue en 1972)
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Par Missbouquin, le 16/05/2012
Belle de jour de Joseph Kessel

"Séverine émergea de ce chaos sans autre sentiment que celui d'une honte intolérable. Il lui semblait qu'elle souillée à jamais et qu'en même temps elle ne pouvait ni ne voulait se laver de cette souillure."

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Par katellster, le 12/05/2011
Le lion de Joseph Kessel

La lune était haut dans le ciel quand nous atteignîmes, au centre de Parc Royal, une immense plage circulaire, brillante et lisse, qui avait été autrefois recouverte par les eaux d'un lac. La clarté nocturne faisait courir à sa surface un scintillement d'ondes argentées. Et dans ce mirage lunaire, qui s'étendait jusqu'à la muraille du Kilimandjaro, on voyait jouer les troupeaux sauvages attirés par la liberté de l'espace, la fraicheur de l'air et l'éclat du ciel. Les bêtes les plus lourdes et les plus puissantes, gnous, girafes et buffles, se déplaçaient calmement le long du cirque enchanté. Mais les zèbres, les gazelles de Grant, les impalas, les bushbucks se mêlaient au milieu du lac desséché dans une ronde sans fin, ni pesanteur, ni matière. Ces silhouettes désincarnées et inscrites sur l'argent de la nuit ainsi qu'à l'encre de Chine, glissaient à la surface d'un liquide astral, filaient, s'élançaient, se cabraient, s'élevaient, s'envolaient avec une légèreté, une vitesse, une aisance et une grâce que leurs mouvements, mêmes les plus nobles et les plus charmants, ne connaissaient pas dans les heures du jour. C'était, imprégnée, menée par le clair de lune, une danse folle et sacrée.
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Par Sarpou, le 09/10/2007
L'Armée des ombres de Joseph Kessel

Ces gens auraient pu se tenir tranquilles. Rien ne les forçait à l’action. La sagesse, le bon sens leur conseillait de manger et de dormir à l’ombre des baïonnettes allemandes et de voir fructifier leurs affaires, sourire leurs femmes, grandir leurs enfants. Les biens matériels et les liens de la tendresse étroite leur étaient ainsi assurés. Ils avaient même, pour apaiser et bercer leur conscience, la bénédiction du vieillard de Vichy. Vraiment, rien ne les forçait au combat, rien que leur âme libre.

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Par gill, le 19/05/2012
La Vallée des rubis de Joseph Kessel

C'était un dimanche d'automne...Il bruinait depuis le matin. Le ciel de Paris touchait presque l'ardoise luisante des toits.
J'étais seul chez moi et je ne faisais rien avec délice.
Je revenais d'un long voyage torride. La fraîcheur de la pluie, sa couleur de perle obscure me semblaient admirables. Je rêvais de m'enfermer au fond d'une campagne féconde et douce, d'y trouver racine, équilibre et d'entreprendre enfin, avec patience, un des livres aux-quels je pensais si souvent.
Au milieu de mes songes, le bruit le plus agressif retentit : la sonnette de la porte.
Je n'attendais personne ; je ne bougeai pas.
Mais le timbre vibrait de plus en plus fort et à une cadence toujours plus vive.
Le moyen de ne pas ouvrir ? Je maudissais l'importun....
(extrait du premier chapitre de l'édition parue chez "Folio" en 1994)
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Par gill, le 19/05/2012
Les mains du miracle de Joseph Kessel

Felix Kersten, dont mon ami Joseph Kessel a retracé la vie, est un hommes aux dons inhabituels et à l'étrange histoire.
Il exerce la profession de médecin, mais il se passe d'un diplôme médical usuel. Parfois on le qualifie de masseur, mais il réfute énergiquement ce terme.
Il est, explique-t-il, "Artz fur manuelle Therapie" - médecin en thérapie manuelle - et il a sur cette question des conceptions particulières qu'il a exposé dans un petit livre et appliquées dans la pratique depuis de nombreuses années avec un succès considérable.
Il a compté parmi ses malades les riches et les grands de toute l'Europe.
Et, parmi eux aussi, l'ogre le plus terrible des temps modernes, le grand inquisiteur de l'Europe de Hitler, Heinrich Himmler....
(extrait de la préface de l'édition de poche parue en 1973)
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Par gill, le 19/05/2012
Le bataillon du ciel de Joseph Kessel

C'est l'épopée du bataillon de parachutistes français entraîné en Écosse au cours de l'année 1944, et dont l'action héroïque paralysa les mouvements des troupes allemandes cantonnées en Bretagne, rendant ainsi possible la progression des alliés en Normandie après le débarquement.
Elle est relatée en scènes rapides où l'action se déplace constamment, tableaux saisissants, où l'essentiel des caractères, des événements, est donné en dialogues plutôt qu'en descriptions.
L'élément dramatique central en est la haine de deux hommes, amenés dans ce camp d'entraînement des français libres par un commun amour de leur pays et de la liberté, un breton bagarreur et obstiné, Quérec, et un champion de boxe, Drobel, fier de sa force et de sa réputation.
On ne sait trop ce qui les dresse ainsi l'un contre l'autre, mais, comme leur rivalité sert les desseins du capitaine Férane, leur chef admiré et admirable, elle n'est jamais freinée et trouve sa dernière expression devant un peloton d'exécution où Drobel, d'un dernier coup de poing farouche, fait basculer Quérec par-dessus le parapet et lui sauve ainsi temporairement la vie...
(extrait de la préface de l'édition parue chez "Folio" en 1975)
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