Léon de Rosny

En résumé, Lao-tse nous prouve par son livre qu’il avait acquis une puissante aperception de la loi du Devenir appliquée à l’univers et à son but ; mais que, faute d’avoir su tirer de cette aperception les conséquences dont elle était susceptible, il n’a pu y découvrir la base d’un système général sur les lois de la vie et de la destinée. De ses théories incomplètes, il ne devait découler aucun enseignement moral et pratique, aucune application religieuse ; elles ne pouvaient conduire qu’à préconiser le retour à l’état de nature et à condamner d’une façon plus ou moins formelle le travail de l’esprit et le progrès par l’activité humaine. L’histoire du Taoïsme, dans les siècles qui ont suivi l’époque de son illustre fondateur, ne prouve que trop la justesse de cette appréciation.

Grâce aux nouvelles instructions du Dieu Suprême, de retour ici-bas, ils réussissent à engendrer des êtres supérieurs, mais de temps à autre ils échouent encore dans leur « oeuvre charnelle ».
Parmi les produits de leur alliance, il en est un qui, par son éclat et sa splendeur, l'emporte à un haut degré sur toutes les créations qui l'ont précédé. Cet enfant incomparable est appelé Ama-térasouoho-kami, c'est-à-dire « la Grande Déesse qui brille au Ciel ». Ses parents la trouvent trop belle pour demeurer sur la Terre, et l'envoient au firmament pour gouverner le monde. Elle devient ainsi la Grande Déesse Solaire.

La doctrine dont Lao-tse est le plus illustre représentant a été
nommée Taoïsme, parce que c'est sur l'idée exprimée par le mot Tao
que repose l'ensemble de son système. Ce mot chinois, qu'on a rendu
littéralement par « Voie », mais qui a bien d'autres significations, est à
peu près intraduisible. Il est intraduisible, — je l'ai dit ailleurs , —
d'abord parce qu'il répond à des nuances d'idées dont nous n'avons pas
l'équivalent exact en Europe, ensuite parce qu'il n'a pas été
suffisamment défini par les taoïstes eux-mêmes, de sorte qu'il prête et a
prêté d'âge en âge à une foule d'interprétations différentes. Le mieux, en
pareil cas, serait peut-être de le conserver sous sa forme originale,
comme l'ont proposé d'ailleurs quelques orientalistes ; mais ce procédé
n'a d'autre résultat que d'éluder la difficulté au lieu de la résoudre, et il
faut essayer, je crois, d'en donner sinon la synonymie, du moins une
explication dans des p.084 termes aussi précis que possible. La preuve de
l'embarras exceptionnel que présente l'intelligence de ce mot se
manifeste par la multiplicité de valeurs qu'on lui a attribuées, non
seulement dans les écrits des orientalistes mais aussi dans ceux des
exégètes asiatiques.

Confucius a dit plus haut :
« Qui aime ses parents, ne peut haïr personne ;
il revient ici à cette maxime fondamentale par celle-ci :
« Qui n’aime pas ses parents, ne peut aimer personne.
Les sages n’ont pas besoin qu’on leur montre la correspondance, ou plutôt l’identité de ces deux maximes ; mais il est essentiel d’insister pour le vulgaire sur la démonstration. de la seconde, parce qu’elle tient à tous les principes de la morale. Or, cette démonstration se réduit à faire observer que l’amour filial étant le premier, le plus juste, le plus naturel, le plus sacré et le plus consolant de tous les amours, il est aussi inconcevable qu’on puisse aimer des étrangers et ne pas aimer un père et une mère, qu’il est inconcevable que la branche de l’arbre soit verdoyante et chargée de fruits, tandis que le tronc est aride, sec et sans vie.

out notre corps, jusqu’au plus mince épiderme et aux cheveux, nous vient de nos parents ; se faire une conscience de le respecter et de le conserver, est le commencement de la Piété Filiale. Pour atteindre la perfection de cette vertu, il faut prendre l’effort et exceller dans la pratique de ses devoirs, illustrer son nom et s’immortaliser, afin que la gloire en rejaillisse éternellement sur son père et sur sa mère. La Piété Filiale se divise en trois sphères immenses : la première est celle des soins et des respects qu’il faut rendre à ses parents ; la seconde embrasse tout ce qui regarde le service du prince et de la patrie ; la dernière et la plus élevée, est celle de l’acquisition des vertus, et de ce qui fait notre perfection.

Pontife et législateur, il avait interdit les sacrifices humains, mais il avait permis les offrandes d'animaux dans les cérémonies religieuses. Après son départ, il fut placé au rang des dieux et on lui éleva des autels. Néanmoins on ne conserva pas longtemps sa doctrine, et peu à peu la vie de l'homme ne fut plus respectée dans les temples, et la férocité du peuple yucatèque reprit, dans toute sa violence, le caractère de sa cruauté primitive.

Ce qu'on recherche dans les livres de tous les peuples, ce n'est plus seulement le chef-d'œuvre de quelque génie inspiré, c'est l'histoire même de l'esprit humain.

La Piété Filiale embrasse tout depuis l’empereur jusqu’au dernier de ses sujets ; elle ne commence ni ne finit à personne. Quelque difficulté qu’on trouve à en remplir tous les devoirs, il serait insensé de dire qu’on ne le peut pas.

Comme dans toutes les questions d'origine, celle de la formation du language, est environnée d'une obscurité profonde que la critique moderne, malgré la délicatesse et la précision de ses précédés, est à peu près complétement impuissante à dissiper. La question de la formation primitive des langues est, en effet, si étroitement liée à tous les problèmes compliqués de la création des êtres, elle se rattache si intimement aux phénomènes encore pour la plupart inexpliqués de la psychologie humaine, qu'il est nécessaire d'user de la plus grande réserve si l'on décide à l'aborder et à l'envisager sous quelques-uns de ses aspects.

En somme,il n'y a pas deux morales,une bonne et une mauvaise, à moins qu'on préfère les disputes de mots à l'intelligence des idées. Admettre deux morales, autant vaudrait soutenir qu'il existe du bien qui est bon et du bien qui est mauvais. Au plus pourrait-on imaginer une morale relative, une morale incomplète, une morale locale, une morale mondaine en parallèle avec une morale ascétique; mais ce serait à coup sûr rétrécir la question. Quoi qu'il en soit, une morale religieuse doit avoir la prétention d'être quelque chose de plus qu'une morale conventionnelle : elle doit s'affirmer excellente, ou ne rien être du tout.