Louise d` Épinay

Biographie :

Louise d’Épinay, née Louise Florence Pétronille Tardieu d’Esclavelles, est une femme de lettres française.

Elle est mise dans un couvent de 1737 à 1739, dans l'attente du mariage. Louise est mariée à l'âge de dix-neuf ans, en 1745, à son cousin germain, Denis-Joseph Lalive d'Épinay (1724-1782). Les premières années de cette union sont heureuses et le couple a deux enfants dont une fille morte en bas âge. Mais Louise souffre vite des infidélités de son époux et de ses dépenses inconsidérées. Pour tous ces motifs, elle demande une séparation de biens, qu'elle obtient en 1749.

Fréquentant les salons littéraires de l’époque et recevant elle-même des écrivains illustres, son amant Louis Dupin de Francueil (1715-1786), futur grand-père de George Sand, lui présenta, vers 1747, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) avec qui elle se lia d’amitié. En avril 1756, elle fait aménager pour lui, près de son parc de la Chevrette, dans la vallée de Montmorency, la petite maison restée célèbre sous le nom d’Ermitage. Rousseau lui présente Friedrich Melchior Grimm (1723-1807), dont elle deviendra la collaboratrice et la maîtresse attitrée (1753).
Rousseau se brouille avec Mme d'Épinay lorsqu'il la soupçonne d'avoir critiqué publiquement la passion violente et non partagée qu'il éprouvait pour Sophie d’Houdetot, belle-sœur de Louise.

Peu après sa rupture avec Rousseau, en 1757, Louise d’Épinay se mit à vivre dans la retraite et dans un cercle restreint de lettrés et de philosophes.

Elle accueillait régulièrement à Montmorency puis, à partir de 1770, à Paris, les beaux-esprits du siècle, au premier rang desquels son amant Grimm, son mentor et son conseiller moral, Diderot, D’Alembert, Marivaux, Charles Pinot Duclos, Marmontel...
Louise d'Épinay a eu quatre enfants.