Professeur émérite d’histoire contemporaine à l’Université de Nantes, Marcel Launay est spécialiste d’histoire du catholicisme contemporain.
Outre ses travaux d’histoire religieuse locale ("Le diocèse de Nantes sous le Second Empire. Monseigneur Jacquemet, 1849-1869", Nantes, CID Éditions, 1982), il a donné deux études sur le clergé catholique : "Le bon prêtre. Le clergé rural au xixe siècle" (Aubier, collection historique, 1986) et "Les séminaires français aux xixe et xxe siècles" (Éditions du Cerf, coll. Histoire, 2003).
Chez les commerçants, hormis les Pompes funèbres, on lit cette affichette: "Ici les troupes d'occupation seront servis en priorité." A Flers, le gérant des Pompes funèbres s'est permis de placer cette affichette, au milieu des couronnes mortuaires; l'occupant n'apprécia pas la plaisanterie.