Rien n'est plus exaltant que la domination ; sous ce jour, la société peut être une drogue puissante. L'obsession de Napoléon de laisser une trace toujours plus profonde dans l'Histoire et d'étendre toujours davantage son influence sur les hommes, on la retrouve à plus petite échelle dans les salons. Avec quelques jeux d'esprit, s'entourer d'un cercle d'admirateurs, régner sur eux et jouir de leurs éloges, voilà une entreprise fort excitante. Bien des hommes seraient disposés à affronter dettes, scandale et ruine pour une pareille consécration.