Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort

Préjugé, vanité, calcul, voilà ce qui gouverne le monde. Celui qui ne connaît pour règle de sa conduite que raison, vérité, sentiment, n'a presque rien de commun avec la société. C'est en lui-même qu'il doit chercher et trouver presque tout son bonheur.

Le plaisir peut s'appuyer sur l'illusion, mais le bonheur repose sur la vérité.

Quand on veut éviter d'être charlatan, il faut fuir les tréteaux; car, si l'on y monte, on est bien forcé d'être charlatan, sans quoi l'assemblée vous jette des pierres.

Quand on veut devenir philosophe, il ne faut pas se rebuter des premières découvertes affligeantes qu'on fait dans la connaissance des hommes. Il faut, pour les connaître, triompher du mécontentement qu'ils donnent, comme l'anatomiste triomphe de la nature, de ses organes et de son dégoût, pour devenir habile de son art.

Le moment où l'on perd ses illusions, les passions de la jeunesse, laisse souvent des regrets; mais quelques fois on hait le prestige qui nous a trompé. C'est Armide qui brûle et détruit le palais où elle fut enchantée.

C'est une belle allégorie, dans la Bible, que cet arbre de la science du bien et du mal qui produit la mort. Cet emblème ne veut-il pas dire que lorsqu'on a pénétré le fond des choses, la perte des illusions amène la mort de l'âme, c'est-à-dire un désintéressement complet de tout ce qui touche et occupe les autres hommes?

Il y a à parier que toute idée publique, toute convention reçue, est une sottise, car elle a convenu au plus grand nombre.

Si les singes avaient le talent des perroquets, on pourrait en faire des ministres.

Aph. 549 "M. le Dauphin, père du roi (Louis XVI), aimait passionnément sa première femme, qui était rousse et qui avait le désagrément attaché à cette couleur. Il fut longtemps sans aimer la seconde Dauphine, et en donnait pour raison qu'elle ne sentait pas la femme. Il croyait que cette odeur était celle du sexe"

Apprendre à mourir et pourquoi? on y réussit très bien la première fois.

Il n'y a que l'inutilité du premier déluge qui empêche Dieu d'en envoyer un second.

Il est plus facile de légaliser certaines choses que de les légitimer.

Le plaisir peut s'appuyer sur l'illusion, mais le bonheur repose sur la réalité.

Il y a peu de vices qui empêchent un homme d'avoir beaucoup d'amis, autant que peuvent le faire de trop grandes qualités.

La plus perdue de toutes les journées est celle où l'on n'a pas ri.

L'opinion est la reine du monde, parce que la sottise est la reine des sots

L'importance sans mérite obtient des égards sans estime

La meilleure philosophie, relativement au monde, est d'allier, à son égard, le sarcasme de la gaieté avec l'indulgence du mépris.

La calomnie est comme la guêpe qui vous importune, et contre laquelle il ne faut faire aucun mouvement, à moins qu'on ne soit sûr de la tuer, sans quoi elle revient à la charge, plus furieuse que jamais.

Il y a plus de fous que de sages, et dans le sage même, il y plus de folie que de sagesse.