Soraya Esfandiari Bakhtiari

Biographie :

Soraya Esfandiari Bakhtiari est l'aînée et la seule fille de Khalil Esfandiary (1901-1983), un notable de la puissante tribu des Bakhtiari (il deviendra ambassadeur iranien en Allemagne de l'Ouest de 1951 à 1961) et d'Eva Karl (1906-1994), une Allemande née à Moscou en Russie.

Sa famille est liée depuis longtemps au gouvernement et à la diplomatie de l'Iran. Un de ses oncles, Sardar Assad, était l'un des dirigeants du mouvement constitutionnaliste iranien au début du XXe siècle.

Élevée à Berlin et à Ispahan dans une école iranienne fondée par des missionnaires anglais, Soraya est ensuite envoyée en Suisse et à Londres pour poursuivre ses études.

Un parcours et une éducation qui lui ont permis de parler l'allemand, l'anglais et le français, sans compter le persan.

Tombée amoureuse du jeune chah, Mohammed Rezah Pahlavi en 1950, elle l'épousa le 12 février 1951 à Téhéran, après son divorce d'avec la princesse Fawzieh, sœur du roi égyptien Farouk, en 1949.

Durant ses sept années de mariage, elle joua le rôle d'une impératrice moderne quasiment à la perfection, effectuant notamment une visite de deux mois aux États-Unis, puis en Grande-Bretagne, en Allemagne de l'Ouest et en URSS.

Après sa répudiation, en 1957, compte tenu de son impossibilité de donner une descendance à son mari, Soraya perdit son titre d'impératrice, mais fut autorisée à conserver celui de princesse royale.

Elle quitta Téhéran le 14 mars 1958, entamant alors une vie d'exil et une série de voyages en Europe.

Après Rome, où elle tenta sans succès de se lancer dans le cinéma avec un film du producteur italien Dino de Laurentiis au début des années 1960, Soraya partit au Mexique en raison des menaces de mort pesant sur la famille du Chah après la révolution, puis s'installa à Paris.

En 1991, la princesse royale avait publié son autobiographie, intitulée "Le Palais des solitudes".