Je préciserai encore un point singulier : l'île de la Réunion avait, au XVIIIe et au XVIe siècle, la réputation de posséder par elle-même des vertus thérapeutiques. Elle était souvent décrite dans les récits de voyageurs comme sans danger, nantie de nourritures saines et régénérantes, regorgeant d'eau pure, à la différence de Madagascar, toute proche, infestée de maladies et de populations hostiles. On avait l'habitude d'y débarquer les matelots malades et, quinze jours plus tard, on pouvait les récupérer déjà convalescents ou même en pleine santé.