Walter Benjamin

A partir de 1927 probablement, Benjamin médite un grand travail sur le XIXe siècle dans la perspective d’une philosophie de l’histoire. L’œuvre, inachevée, devait s’appeler Les passages. Il s’agit pour notre penseur d’établir une généalogie du fétichisme de la marchandise, en rassemblant un catalogue des fantasmagories du XIXe siècle : Fourier ou les passages, Daguerre ou les panoramas, Granville ou les expositions universelles, Louis-Philippe ou l’intérieur, Baudelaire ou les rues de Paris, Haussmann ou les barricades. Il montre comment les formes d’organisation et d’expression sociales et culturelles du XIXe siècle sont fondamentalement défigurées, dans toutes leurs manifestations, par la constitution de la société industrielle.