Une saison à Longbourn

La vie, avait conclu depuis longtemps Mrs Hill, était une épreuve d’endurance face à laquelle tout le monde finissait par échouer.

C'était là un de ces étranges handicaps dont les gens de bonne famille étaient affligés : ils ne pouvaient ouvrir une porte, ni sortir de leur voiture sans assistance.

Rien n'était certain bien sûr, car rien ne l'était dans la vie, si ce n'est qu'il fallait la quitter [...].

- Quand vous écrirez à Miss Lydia la prochaine fois, dit-elle à Elizabeth, cela ne vous ennuierait pas de lui demander si elle a eu des nouvelles de Mr Smith à Brighton?
- Mr Smith? Je suis désolée, Sarah, mais de qui parles-tu?
- De Mr Smith. Vous devez vous souvenir de lui? Il était ici il n'y a pas si longtemps et il était si apprécié. Un jeune homme bien comme il faut.
- Oh, tu veux parler de SMITH, le valet?
- Oui.
- Comme tu as dit MONSIEUR Smith, je ne comprenais pas. Je croyais que tu faisais allusion à une de mes connaissances, à un GENTLEMAN. C'est entendu, je vais me renseigner Mais j'ai bien peur que toutes les pensées de ma sœur ne soient occupées par les officiers, et qu'elle n'ait guère de temps à consacrer à un valet.

Toutes les mariées sont belles, approuva Mrs Hill. C'est un jour où n'importe quelle femme peut l'être.

Ce n'est peut-être pas un si grand bonheur après tout d'obtenir ce que l'on a attendu depuis des années. L'objet lui-même, une fois atteint, n'apporte pas ce qu'on avait espéré. Il s'est fané, usé au fil du temps(...)

Personne ici ne semblait avoir une idée de ce qu'était le monde. Leur innocence était aussi dangereuse qu'une carrière à ciel ouvert. Mais lui, il savait. Il savait que les hommes étaient capables du pire. Au point, en avait-il conclu, que, vraiment, certains ne méritaient pas ce nom même s'ils marchaient, parlaient, priaient, mangeaient, dormaient et s'habillaient comme des êtres humains. Il suffisait de leur donner le temps et l'opportunité nécessaires pour que s'affirme leur véritable nature de créatures cruelles qui ne se souciaient pas du mal qu'ils causaient pour satisfaire leurs appétits égoïstes.

L'argent permettait ce genre de choses. Il transformait les pensées en actions comme par magie...

"Quel plus beau compliment peut- il y avoir que celui qui est fait par un domestique intelligent?"

Il lui arrivait souvent de parler tout seul ou avec son livre: la seule façon, avait-il coutume de dire, de s'assurer d'une conversation à peu près convenable dans cette maison.