Lieux secrets

On pense généralement que les lieux les plus extraordinaires du monde bénéficient forcément d’une notoriété internationale. Pourtant, certains d’entre eux restent encore méconnus.

Érigée au milieu du XIXe siècle sous le règne du roi Mindon, au pied de la colline de Mandalay, en Birmanie, la pagode Kuthodaw est un grand stūpa bouddhiste. D’une hauteur de 57 m, cette pagode entièrement dorée offre une vision étincelante, mais le véritable spectacle vient des centaines de pagodons blancs alignés autour d’elle.

Chaque année, des milliers de
pèlerins affluent au sanctuaire de
Las Lajas en quête de guérisons
miraculeuses et autres grâces
divines, comme en témoignent
les innombrables plaques votives
aux abords du site. Ils viennent
adresser leurs suppliques à la
mystérieuse image de la vierge
qui se trouve au fond de la
basilique, derrière l’autel. D’après
la légende, cette peinture serait
apparue sur la paroi de la gorge
juste après le fameux miracle de
1754, et personne ne sait qui en
est l’auteur.

Jaillissant des eaux du lac Man Sagar tel un palais des mille et une nuits, le Jal Mahal est une petite merveille architecturale, doublée d’une véritable curiosité. Et ce, à plus d’un titre : tout d’abord, bien que son nom signifie
littéralement « palais de l’eau », le bâtiment n’a jamais été utilisé comme tel, et ne possède d’ailleurs pas de pièces habitables. Il fut construit au XVIIIe siècle par le Maharaja Madho Singh, qui souhaitait simplement avoir un endroit agréable pour chasser le canard lors de ses retraites estivales. Ensuite, le palais possède en réalité 5 étages, mais seul le dernier surnage, les 4 autres étant submergés par les eaux du lac. Enfin, et c’est peut-être le plus étonnant, ce mystérieux édifice fut laissé à l’abandon pendant plus de deux siècles, alors qu’il s’agit sans doute de l’un des plus beaux joyaux de la ville de Jaipur. La situation changea à partir de 2004, lorsque d’importants travaux de restauration furent mis en œuvre pour que le palais retrouve son éclat originel. Aujourd’hui, l’intérieur du Jal Mahal et sa grande terrasse arborée demeurent inaccessibles aux visiteurs, mais depuis la rive, on peut admirer son architecture délicate, mélange d’influences hindoues et islamiques.

Célébrée chaque année dans toute l’Inde, Holi est l’une des fêtes religieuses
les plus importantes et les plus anciennes du pays. Elle a lieu durant la pleine lune du mois de Phâlguna, vers février-mars, et elle marque le passage de l’hiver au printemps. Holi est une fête particulièrement spectaculaire, car en plus de chanter et de danser pour célébrer l’arrivée des beaux jours, les gens se lancent des poudres colorées les uns sur les autres, créant un véritable raz-de-marée chromatique ! De plus, Holi est également un symbole de rassemblement et d’harmonie, car pendant le festival, les barrières sociales s’effondrent. On oublie les différences de caste, de religion, d’âge ou de sexe très présentes dans la société indienne : tous les participants sont égaux sous les pigments !

Saviez-vous qu’il existe, en Chine, un Bouddha géant sculpté dans une montagne ? Ou bien qu’au Yémen, on peut admirer des « gratte-ciels » en terre vieux de plusieurs siècles ? Ou encore qu’en Colombie, une église a été bâtie au beau milieu d’un canyon ?

Tour du Monde à la découverte de 100 lieux insolites : Grand Bouddha de Leishan (Chine), Temple blanc Wat Rong Khun (Thaïlande), Monastère suspendu Paro Takstang (Bhoutan), Eglise médiévale en bois Stavkirke de Borgund (Norvège), Mines de sel de Wieliczka (Pologne), Ville de Shibam (Yémen), Puits à degrés Chand Baori (Inde), route de Guoliang (Chine), maisons dans les arbres des Korowaï (Indonésie), Pyramides de Méroé (Soudan), bassins Teguidda n'Tessount (Niger), Statue monumentale de la mère patrie (Russie), Fête des couleurs Holi (Inde).