Réflexions sur quelques-uns de mes contemporains

Quand on se figure ce qu’était la poésie française avant qu’il [Hugo] apparût, et quel rajeunissement elle a subi depuis qu’il est venu ; quand on imagine ce peu qu’elle eût été s’il n’était pas venu ; combien de sentiments mystérieux et profonds, qui ont été exprimés, seraient restés muets.