S.P.Q.R.

Les empereurs romains et leurs conseillers ne parvinrent jamais à résoudre le problème de la succession. Ils furent mis en échecs, en partie par les aléas de la biologie, en partie par les incertitudes et les désaccords portant sur la meilleure manière de constituer l'héritage impérial. Au bout du compte, telle qu'elle advenait, la succession résultait toujours d'un mélange de chance, d'improvisation, de manoeuvres, de violences et d'accords secrets. Le moment où le pouvoir devait être transmis était toujours celui où il était le plus vulnérable. (P. 428).