Marianne, tome 5 : Les Lauriers de flammes 1

« Ecoute la flûte de roseau », enseignait Mevlana le mystique, « elle dit : depuis que l'on m'a coupée dans les roseaux du marais, hommes et femmes se plaignent à ma voix... Tout être qui reste loin de son origine cherche le temps où à nouveau s'opérera l'union »...

Savez-vous ce que c'est qu'avoir vingt ans et apprendre l'amour dans les bras d'un vieillard ? Que rêver d'espaces, de courses à travers l'océan, de chevauchées au bout de l'horizon dans le vent du matin, de nuits passées sous un ciel immense et libre à écouter chanter les Noirs, à respirer l'air parfumé des îles... et se retrouver en cage, livrée aux conseils équivoques des eunuques, à la haine et à la stupidité d'une armée de femmes aux âmes d'esclaves ? Savez-vous ce que c'est que délirer interminablement les caresses d'un homme jeune, les bras et l'amour d'un homme jeune, sain, ardent, sur les coussins de soie d'une chambre solitaire dont on vous tire parfois pour vous livrer à un être trop vieux pour que la parodie ne soit pas douloureuse...

Maudit ! Je suis maudit ! gronda-t-il. Vous ne savez pas ce que c'est que ne plus pouvoir aimer, ce qui s'appelle aimer. Moi, je l'avais oublié, mais, tout à l'heure, à votre contact, j'ai senti... ah ! cette sensation inouïe, inespérée... j'ai senti que ma chair pouvait encore s'émouvoir, que je pouvais encore désirer une femme, que peut-être ma vie pourrait recommencer. Mais non ! C'est impossible ! Depuis ce jour affreux, tout est fini... fini ! Pour toujours !

Je sais reconnaître la chance quand elle apparaît, car elle est trop rare. Vous êtes ma chance, ma seule chance de bonheur. Je l'ai compris dès que je vous ai vue, l'autre jour, sur ce quai grouillant. Vous aviez l'air d'une fée planant sur un marais et vous étiez belle. Belle comme la lumière. Cette nuit, vous m'avez sauvé...

Vous êtes merveilleuse, dit-il doucement. Je crois, en vérité, que c'est la Providence elle-même qui vous a envoyée vers moi. Peut-être n'êtes-vous femme qu'en apparence ? Peut-être êtes-vous un ange ? Le plus beau de tous ? Un ange aux yeux d'éméraude, ravissant et doux sous l'apparence adorable d'un corps féminin...

Un espion se déplace rarement avec un brick de ce tonnage. Excellence. C'est un moyen peu discret pour pénétrer dans un pays.

Oser porter le nom du plus grand dompteur de féodaux qu'eût produit la terre de France jusqu'à Napoléon et se faire le plat valet d'un tsar moscovite, maître d'une peuplade aux usages plus barbares que ceux de véritables sauvages, du moins si elle s'en rapportait au souvenir cuisant que lui avait laissé le beau comte Tchernytchev...

L'amitié est une belle chose et la crainte de Dieu une plus grande encore !

L'Amérique n'a conquis sa liberté que parce que tous ceux qui la voulaient se sont unis pour former un peuple ! Je suis de ce peuple libre... un grain dans le sable de la mer, mais ce grain, emporté par le vent de la désertion, se perdrait à jamais.

Avec le plaisir animal de quelqu'un qui a longtemps subi une pénible contrainte physique et qui retrouve tout à coup la pleine liberté de ses mouvements, elle s'étira longuement comme un chat heureux. Dieu que c'était bon de se retrouver soi-même après tous ces mois où son corps n'avait été, pour elle, qu'un poids étranger et de plus en plus encombrant ! Même le souvenir des heures cruelles qu'elle venait d'endurer dans ce lit s'estompait déjà, emporté par l'irrésistible marée du temps vers les brumes épaisses de l'oubli.