Tex, tome 705 : La maschera di cera

Le masque de cire.
Sur les docks de San Pedro, dans la baie de Los Angeles, le coffre-fort de la société Wilford est visité par un cambrioleur expert qui se révèle appartenir à la célèbre agence Pinkerton de détectives privés. Cherchant à subtiliser des documents compromettants, l'agent est repéré puis exécuté par un mystérieux tueur malais à la sarbacane. Au riche manoir de Bunker Hill, à Los Angeles, une coterie d'affairistes est réunie sous l'égide d'un chef dissimulé derrière un masque de cire. le défaut de surveillance de la compagnie de transport maritime Wilford est alors cruellement sanctionné à travers le responsable, Mister Rodd, jeté aux piranhas sans autre forme de procès. Quelque temps plus tard, dépêché dans la baie des Anges suite au meurtre de l'agent Harry Bayle, le responsable du secteur de la Pinkerton National Detective Agency, Mac Parland retrouve les rangers Tex Willer et Kit Carson afin de travailler ensemble au démantèlement d'une société secrète puissante, ramifiée, mafieuse, recourant au crime sans aucune hésitation et aux sévices exotiques avec raffinement.
Premier volet sur trois d'une histoire concoctée par le scénariste maître Mauro Boselli, « le masque de cire » se dévore avec délectation tant le récit pose habilement les jalons d'un parcours exposé. Les rebondissements et les surprises sont multiples et bien ajustés à la mécanique narrative. L'histoire mixe les ingrédients d'une enquête policière moderne avec relevé d'indices, surveillance, filature en calèche et d'une aventure aux envolées fantastiques avec notamment le rapt d'une jeune femme par un gorille géant. Tout est parfaitement huilé et fait agréablement travailler l'imaginaire du lecteur bercé par l'âge d'or du cinéma fantastique, la geste des westerns fordiens, les feuilletons populaires de la Belle Epoque (Fantômas, Arsène Lupin, Rouletabille…), tout un parcours enchanté, ici réactivé de belle manière. Michele Benvenuto excelle à donner corps graphiquement à une aventure inspirée et trépidante.