La conférence des oiseaux

MENDIANT J’aime mon roi, je n’aime que mon roi...

Le roi l’interrompt :

ROI Hé ! Viens ici !

Le mendiant se prosterne en
présence du roi qui lui dit:

R0I Si tu es amoureux de moi, choisis : ou bien tu quittes immédiatement ce pays, ou bien tu as la tête tranchée.

Angoissé, le mendiant hésite
un instant, puis :

MENDIANT Je préfère partir.

ROI Qu’on lui fasse trancher la tête !

Un des oiseaux se dresse
et demande au roi .

PREMIER OISEAU EXOTIQUE Mais il est innocent ! Pourquoi l'exécuter, lui qui t’aime ?

ROI Son amour n’est pas véritable, puisqu’il lui préfère sa tête !

Hibou

"Moi ? Oh moi je vis à l'écart, dans une maison délabrée.
Je suis né dans les ruines et je m'y plais.

J'ai bien trouvé des centaines de lieux habités, mais les uns sont dans le trouble, les autres dans la haine.

Celui qui veut vivre en paix doit aller parmi les ruines."

(p. 47)

Rossignol

"Quand la rose répand dans le monde, au commencement du printemps, son odeur suave, je lui ouvre gaiement mon cœur.

Mes peines s'effacent. Lorsqu'elle ne se montre pas, je me tais.

Mes secrets ne sont pas connus de tout le monde, mais la rose les sait avec certitude. Je suis entièrement plongé dans l'amour de la rose.

Ma propre existence, je n'y songe pas. Je ne désire pour moi que la rose.

Atteindre le simorgh est au-dessus de mes forces.

L'amour de la rose suffit au Rossignol. Comment pourrais-je rester une seule nuit loin de cet amour ?"

(p.42)

Colombe

"Un roi avait une fille, belle comme la Lune.
Il était impossible de la voir sans l'aimer.

Ses yeux, à demi fermés par le sommeil ou une douce ivresse, éveillaient continuellement la passion.

Devant l'éclat de ses lèvres, le rubis le plus pur séchait de jalousie.
Et si le sucre en avait connu la saveur, il aurait fondu de honte."

(p.42 et 43)

Manteq Ol-Teyr se traduit soit par Le Langage des oiseaux, ou L’Assemblée, La Réunion, La Conférence des oiseaux. Nous avons choisi ce dernier titre. Ce poème, long de quatre mille six cent quarante-sept vers, développe un thème déjà connu dans la littérature islamique, celui de l’oiseau qui se libère des pièges et des lourdeurs du monde pour retourner vers son vrai roi. Avicenne et Ahmad Ghazali avaient en particulier déjà raconté ce voyage, sans aller aussi loin qu’Attar dans la description réaliste des oiseaux et dans l’ampleur de l’allégorie.

Attar et les oiseaux

Farid Uddin (ou Al-Din) Attar vécut au douzième siècle de notre ère en Perse, à Neyshabour, la ville d’un autre poète célèbre, Omar Khayyam.
Il hérita de son père un commerce de parfums, d’herbes médicinales et d’épices (attar signifie : le parfumeur) et passa sans doute une grande partie de sa vie dans cette boutique. Il en fait mention dans ses œuvres. C’est là qu’il écrivait.
La légende, qui très vite a orné sa vie, raconte que son cœur s’ouvrit à la vie spirituelle à la vue d’un mendiant à qui il refusait l’aumône et qui mourut brusquement sur le pas de sa porte. Attar décida de se nourrir l’esprit – il passait pour l’homme le plus cultivé de son temps – et d’écrire. On lui attribue un grand nombre d’ouvrages, mais certains sont à coup sûr apocryphes. On peut trouver Le Livre divin[1] que Louis Massignon publia avant la guerre et Le Mémorial des saints[2]. Ce dernier ouvrage est un des plus célèbres d’Attar. Il y raconte, fruit d’une énorme compilation, les faits et dires de soixante-douze personnages sacrés de l’Islam. Parmi eux, Hallaj, célèbre martyr de Badgad, et Rabiah, la sainte femme « qui valait cent hommes ». On trouve des échos de ces deux personnages dans La Conférence des oiseaux.

Attar et les oiseaux

Attar a peut-être vécu cent quatorze ans. (...) Sa gloire est très solidement établie dans le monde islamique. Il est considéré comme un des plus grands poètes soufis. Il se rattache à cette vieille et forte tradition mystique, qui recherche un contact direct et personnel avec une réalité supérieure, et qui a trouvé sa forme et sa vie à l’intérieur même de la doctrine musulmane, en prenant des visages différents selon les siècles et selon les pays.

Attar et les oiseaux