Virginie est une toute jeune fille quand elle arrive en Louisiane, à
Bagatelle, belle et grande plantation de coton appartenant à son parrain. Orpheline, élevée à Paris, elle vient prendre possession de l'héritage de son père qui ne laisse malheureusement que des dettes. Son parrain lui offre alors de rester à
Bagatelle et de partager son quotidien ainsi que celui de l'intendant Dandrige qui fait quasiment partie de la famille...
Ce roman fleuve est l'histoire du Sud de l'Amérique, à l'époque des champs de coton et de l'esclavage juste avant la guerre de Sécession, époque des pique nique organisés dans des demeures somptueuses où les jeunes filles cherchaient un prétendant parmi les familles de planteurs des environs. C'est une grande aventure romanesque, comparable à «
Autant en emporte le vent» de
Margaret Mitchell. Si on peut regretter (ou aimer selon les cas) les longues descriptions historiques et parfois techniques (par exemple, les bateaux a vapeur sur le Mississippi) on se laisse vite emporter par l'histoire et le destin de cette famille qui tourne autour de Virginie, femme de tête, qui est le véritable pilier du roman. Envoutant et très dépaysant, à conseiller vivement aux amateurs du genre!