Prequel de Peter Pan, ce roman est une réécriture du conte qui permet au lecteur de connaître la genèse du héros, épris de liberté et assoiffé d'aventures.
Malmené par la vie, placé dans une famille dont le père abuse de lui, Peter se venge et est envoyé dans une institution accueillant des gamins des rues après un passage devant le juge.
A l'oiseau bleu, il défend le petit Jimmy, bousculé par des garçons violents et devient vite leur cible. Mais deux minuscules créatures lumineuses font leur apparition et, lorsque Peter est injustement accusé d'avoir mis le feu à l'infirmerie, elles le guident jusqu'au Pays-de-Nulle-Part. Là-bas, tout est possible, il peut voler avec de la poudre magique et rester éternellement un enfant.
En 231 pages,
Arnaud DRUELLE revisite le Pays Imaginaire et nous présente sa vision de Peter Pan en expliquant les origines de certains personnages (Le capitaine Crochet, Jack l'éventreur…) et en décrivant l'envers du décor du Pays-de-Nulle-Part.
Le contexte historique et social du Londres de la fin du 19ième siècle est bien documenté avec des descriptions sombres des bas-fonds, de l'orphelinat et de tristes héros de l'époque.
Quand la magie s'invite et que le récit glisse vers l'imaginaire et le fantastique, l'écriture est plus légère L'auteur plante le décor d'un monde magique, régi par ses propres règles et son histoire dont le contexte s'avère aussi dangereux pour ses héros, confrontés à une destinée tragique.
Ce récit ambitieux à la fois fascinant et terrible invente les origines du mythique Peter Pan et permet de convoquer les thèmes forts de la grande humanité : les malédictions originelles, la quête de l'immortalité, les dangers de l'oubli, les blessures de l'enfance maltraitée...
A faire découvrir aux adolescents pour accroître leur culture et leur faire mieux connaitre, sans doute, le conte originel.