L'atelier en plein air : les impressionnistes en Normandie

Pour les peintres attachés au paysage normands comme pour leur contemplateurs ces tableaux, dans leur apparente sérénité, dans leur violence comme dans leur force clandestine, sont des paradis perdus.

sa passion pour la voile et les régates mène aussi Gustave caillebotte à Trouville dès 1880. jusqu'en 1885 il va sillonner la cote fleurie avec son chevalet. spécialiste des vues plongeantes, il va, depuis le haut des falaises, représenter les toits des villas s'étageant sur la colline avec en contrebas la mer, souvent confondue avec le ciel et animée par des voiles colorées.

de la génération pré impressionniste, on ne peut évoquer Honfleur sans ses natifs Alexandre Dubourg et Jacques Hamelin: le premier affectionne la vie quotidienne autour du port et de la campagne, le second les portraits et les scènes intimistes.

sous l'impulsion d'Isabey, de Huet ou de Corot, va alors se développer une école française du paysage, connue tantôt comme l'école de la nature tantôt comme l'école de 1830. perdant progressivement toute attache à l'esprit romantique , sauf peut être dans les marines - elle va évoluer vers toujours plus de naturel, de luminosité et de coloration.

puis à partir du second empire , les peintres mais aussi les caricaturistes comme Daumier ou Robiba, se font les chroniqueurs d'une civilisation de loisirs à laquelle la bourgeoisie prend, désormais, toute sa part.

Edgar Degas un parisien pur jus dont les déclaration aussi virulentes que tardives conte le paysage en plein air ne doivent pas faire oublier qu'il pratiqué le genre avec brio pendant plus de dix ans.

a série des cathédrales de Rouen, réalisées sur le motif , face à la merveille gothique , aux cours de deux longues campagnes hivernales de 1892 et 1893, sera-t-elle entièrement reprise en atelier afin d'harmoniser les vingt sept vues de la façade, de leur donner une unité stylistique et de leur insuffler une dynamique, comme si ce chasseur d'impressions entendait transformer des instantanés photographiques en images de cinéma.