Les 1001 vies des livres

C'est un paradoxe remarquable : tandis que l'homme mettait en oeuvre des trésors de volonté et d'intelligence pour écrire et imprimer de plus en plus de livres, le même bipède - dans sa version plus fruste - n'eut de cesse de trouver le moyen de les détruire toujours plus massivement. Et tandis que les nazis s'ingéniaient à exterminer industriellement l'être humain, ils tentaient également de parvenir au rang de plus grands destructeurs de livres de l'humanité. Mais rien ne dit qu'ils y parvinrent, tant l'autodafé est une activité courante depuis que le livre existe. La "très sainte Inquisition" en sait quelque chose, elle qui brûlait l'auteur avec son livre - pour éviter la récidive très certainement.

Plus encore que sous le Second Empire, période "bénie" pour les incarcérations politiques, l'Ancien Régime "offre" à de nombreux écrivains, publicistes et pamphlétaires un séjour en prison. Clément Marot, Théophile de Vian, John Milton, Voltaire, Diderot, Casanova ou Sade en font l'expérience et trouveront l'occasion de prendre la plume, car la prison constituait pour ces créateurs un asile où il était possible de réfléchir dans la paix et d'écrire le fruit de leurs pensées.

Les ressources du livre sont inépuisables, nul besoin d'insister : seules les limites de l'esprit humain empêchent d'en concevoir les rives sans fin et les beautés sans nombre.

L'un des points d'intersection les plus notoires des mondes du livre et du droit se nomme la censure. Outil des princes et carcan des gens de lettres et des imprimeurs, on a dit d'elle qu'elle n'a de père que l'aveuglement des gouvernants, et de mère que le zèle de ceux qui les servent.

Ainsi, au printemps 2013, la parution d'un "plus petit livre du monde", intitulé Fleurs de saison et issu des presses de l'imprimeur japonais Toppan, a défrayé la chronique. Composé de vingt-deux pages de 0,75 mm de côté et couvert d'un texte illisible à l'oeil nu, chaque exemplaire est fourni avec une loupe, ainsi qu'une version imprimée agrandie.

L'alliage composant le plomb typographique comprend alors 70% de plomb, 25% d'antimoine et 5%d'étain. La forte présence d'antimoine n'a pas empêché la question religieuse de couvrir plus de pages qu'aucun autre sujet durant des siècles. C'est du reste l'édition religieuse qui a permis au XXè siècle les plus grands sauts technologiques, notamment pour l'impression de missels sur papier bible, et en couleur.