Mucha le triomphe du Modern Style

Né en Bohême, Alphonse Mucha (1860-1939) fait à l'époque le périple de tout jeune artiste d'Europe centrale : Vienne, Munich, puis Paris en 1890. Inscrit à l'Académie Julian, il mène une vie de peintre désargenté, travaillant comme graphiste pour des imprimeurs.
En 1894, il rencontre Sarah Bernhardt ; commence alors une collaboration de six ans avec la grande tragédienne pour laquelle il créera costumes et bijoux et réalisera toutes ses affiches ; son style délié lui a permis d'acquérir une notoriété. Bientôt tous les murs de Paris le révèlent avec d'autres affiches.
Ainsi avec Mucha l'Art Nouveau triomphait. le formidable tremplin que fût l'Exposition universelle de 1900 lui donnait une stature internationale. La typographie des journaux, des livres, des emballages commerciaux aussi bien que la mode féminine, les bijoux, le mobilier, etc... témoignaient d'un style original : "le style Mucha", était né et s'était aussitôt affirmé.
Porté par le succès, Mucha se rendit aux Etats-Unis où il décida de se consacrer à une série de grands tableaux "l'Epopée slave". Lorsque la Tchécoslovaquie devint indépendante, en 1918, il retourna à Prague où il poursuivit son grand projet qu'il ne pût achever avant sa mort.