Thomas Cole : La Croix dans la contrée sauvage

J'ai un peu honte. Ou plutôt des regrets de ne pas avoir découvert plus tôt un artiste américain, proche de Claude Gellée dit le Lorrain, et de William Turner, dont je suis un fervent admirateur. Il s'appelait Thomas Cole, d'origine britannique, mais il est considéré comme un des pionniers de la peinture du Nouveau Monde. Il nous a laissé de nombreux paysages des grands espaces, parfois habités d'un Amérindien ou l'autre. On y note l'influence des grands paysagistes classiques du XVII° siècle (notamment Nicolas Poussin), et évidemment de Turner, (re)découverts lors d'un voyage en Europe en 1831, puis en 1841. Si bien qu'il y a une évolution nette de l'utilisation de la lumière dans ses oeuvres, ce qui est très bien montré dans le cahier d'illustrations.
Ce 49° tome de la Collection Solo non seulement met sous le feu des projecteurs un oeuvre peu connue du Louvre mais il accompagne également une petite exposition consacrée à Thomas Cole du 14 janvier au 16 avril 2012 dans le même musée. Si bien qu'une partie du texte analyse des oeuvres venant de collections étrangères, présentes dans l'exposition.
Cet ouvrage met également en évidence le passage de l'esthétique du sublime vers celle du romantisme, en citant des oeuvres de Anne-Louis Girodet ou de Joseph Wright of Derby, ce qui contextualise les débuts d'une première grande école de peinture aux Etats-Unis.
Une grande partie des sources bibliographies étant anglo-saxonne, ce texte est donc encore plus précieux pour tout amateur ou tout chercheur de peinture américaine.