Profondeur 1400

Publié en 1936 sous le pseudonyme de Ludovic Lecharolais, ce roman de Louis Gérin aura une seconde vie après guerre lorsqu'il sera republié aux éditions du Grand livre du mois.
Marc Ferrières, directeur du charbonnage de l'ouest, la plus puissante compagnie houillère du nord, vient de mettre au point un nouveau procédé d'exploitation, inspiré du stakhanovisme russe. Il espère quintupler la production.
Le jour où le nouveau système doit être testé, Verger, jeune ingénieur, lui annonce que la terre a tremblé à 1400 mètres, au plus profond de la mine. Il propose d'interrompre le travail. Sans succès.
Ce qui doit arriver arrive; l'accident survient et les premiers morts sont remontés. de nombreux hommes sont bloqués au fond mais le directeur, les estimant perdus, fait reprendre l'exploitation en condamnant le niveau 1400.
Ferrières est réellement le personnage central du roman. Gérin tente d'analyser les motivations de ces patrons charbonniers, obsédés par la production, exploitant sans remords ni états d'âme des centaines d'hommes au mépris du danger. La recherche du profit, l'appât du gain n'expliquent pas tout. Il y a autre chose, de plus affectif comme une volonté de dompter la terre, de commander aux éléments.