Une biographie romancée qui se lit comme un récit de voyage.
Ce livre retrace la vie de Jeanne Baret une botaniste qui embarqua avec son compagnon sur les navires de Bougainville.
Tout commence dans les campagnes du Morvan (connu de nos jours pour le site archéologique de Bibracte) où la toute jeune femme recueille des plantes pour les utiliser à des fins diverses. Elle ne sait ni lire ni écrire, mais elle connait les vertus des végétaux.
C'est lors d'une de ces cueillettes qu'elle rencontre Philibert Commerson (un Bressan par ailleurs), botaniste renommé (et reconnu). Bien qu'issu de milieux très différents, c'est LA rencontre de deux amoureux… des plantes.
Jeanne, courageuse et ayant une soif de découverte sans fin, n'hésite pas à se travestir en homme pour suivre son amant qui part sur les navires de Bougainville. Ainsi nait
Jean Bonnefoy, valet de monsieur Commerson.
Le livre nous raconte donc la vie de cette femme incroyable. Bien que ce soit une biographie, l'ensemble est romancé. Les récalcitrants aux biographies très historiques devraient donc y trouver leur compte pour découvrir ce personnage, la première femme à avoir fait le tour du monde !
L'ensemble est prenant avec la peur de la découverte de la vérité quant au très efféminé valet ; on souffre avec Jeanne, prisonnière de bandage qui lui maltraite (ulcère, blessures) la poitrine… Un voyage normal est éprouvant, mais que dire d'un voyage où l'on vit dans la peur ?
Pourtant, malgré ces craintes, les deux amoureux cueillent, recueillent, collectent, classent les plantes qu'ils découvrent tout le long des étapes des navires La Boudeuse et L'Étoile.
On rit aussi parfois : les marins, bien que soupçonneux, ne voient que du feu… Alors qu'un seul coup d'oeil permet aux Tahitiens de savoir que Jean est en réalité Jeanne.
Mais bien que Jeanne accomplisse des choses formidables, qu'elle ne rechigne pas à la tâche, la disparition de son amant la laissera seule. Elle n'était pas mariée… Elle est abandonnée à son sort…
J'ai vraiment beaucoup aimé ce livre ! C'est une très belle histoire et une très belle aventure que j'ai pu découvrir !
Si je devais avoir un regret, c'est que c'est une biographie romancée et que j'aurai aimé quelque chose de plus historique. Mais hormis cela, pas grand-chose à dire !
L'ouvrage est accessible à tous, alors n'hésitez pas à découvrir cette femme hors du commun!, dans un livre qui mêle aussi bien découverte, aventure que… romance !