« Ils font mine d'être heureux de le revoir mais il n'est pas dupe. Il sait que pour eux, il est le raté, le déclassé, celui qui s'est compromis par un mauvais mariage. Déjà à l'époque, il était le cancre, le benêt. le premier à être puni, à prendre pour les autres. »
Peut-être la photo en couverture vous dit-elle quelque chose. Il s'agit de l'un des clichés les plus célèbres du poète, alors communiant. Cependant, sûrement ignorez-vous un détail. A l'origine se trouvait à ses côtés son frère, Frédéric
Rimbaud, ensuite effacé par ses proches. Dans ce roman,
David le Bailly revient sur la famille dysfonctionnelle d'Arthur
Rimbaud, en particulier sur ce frère tu par l'histoire et mis au ban par sa mère, sa soeur et même son frère. Après une longue période de documentation, il dresse un portrait tout en délicatesse de cet homme esseulé et de sa relation avec son frère.
Si enfants, Frédéric et Arthur étaient inséparables, le temps a eu raison de leur relation. Chacun prend un chemin très différent à l'âge adulte. L'un, se rend à Paris pour devenir poète et connaître une vie de débauche et l'autre, reste auprès d'une mère marâtre qu'il ne parvient jamais à satisfaire. Lorsqu'Arthur se rend en Abyssinie et reprend sa place de fils prodigue, Frédéric devient alors définitivement le « mauvais
Rimbaud » et se voit refuser de se marier.
Ce livre, entre fiction et réalité, alterne les chapitres biographiques et journalistiques. Ces derniers nous éclairent sur les modalités de l'enquête que
David le Bailly a menée des mois durant. Il explique l'origine de ce livre et d'où vient l'envie de l'écrire. On y trouve aussi des réflexions plus universelles sur les relations familiales, la réussite, la défaite et le droit de s'affranchir des conventions. Ce roman apparaît comme la renaissance de Frédéric
Rimbaud, enfin dans la lumière après des décennies d'oubli.
Enfin, le titre « L'Autre
Rimbaud » prend un autre sens. Il ne désigne pas seulement Frédéric
Rimbaud, mais aussi
Arthur Rimbaud, le marchand, le négociant, celui que la légende a moins mis en exergue. Disparu « le voyant », le vagabond mondialement connu : ce livre donne à voir ce qu'a été la deuxième partie de la vie du poète, devenu avare et cynique, bien loin des fantaisies et des excès de sa jeunesse.