Arsène Lupin : L'île aux trente cercueils

Elle était sauvée.
Mais, ayant levé les yeux sur la colline opposée, elle aperçut, tout en haut de la pente, un spectacle qui lui fit pousser un cri d'horreur. Trois des arbres les plus avancés de ceux qui couronnaient la colline, et qui appartenaient au bois du Grand-Chêne, avaient été dépouillés de leurs branches inférieures. Et, sur les trois troncs dénudés,leurs bras écartelés et ramenés en arrière, leurs jambes ficelées sous les haillons de leurs jupes, des cordes passées sous leurs têtes livides que cachaient à moitié les ailes noires de leurs coiffes, se dressaient les trois soeurs Archignat.
Elles étaient crucifiées.

Il y a miracle si l'on accepte les explications surnaturelles. Il y a phénomène naturel si l'on recherche et si on trouve les causes physiques, capable de susciter le miracle apparent.

Ainsi passèrent les heures, heures infiniment longues que la brume pénétrante et que le froid rendaient plus pénibles à l'approche du matin.

Veux-tu me faire plaisir, mon petit François ? Eh bien, ne me remercie pas. Si tu as besoin de remercier quelqu'un, remercie ton ami Tout-Va-Bien. Il n'a pas l'air d'avoir joué un rôle très important dans le drame. Et cependant, en opposition avec le mauvais homme qui vous persécutait, c'est lui qui fut le bon génie, discret, intelligent, modeste et silencieux.
- C'est vous aussi.
- Oh ! moi, je ne suis ni modeste ni silencieux, et c'est pour cela que j'admire Tout-Va-Bien.

Le pas du vieux Druide ou les délices de Jules César.

Ohé!... La danse du gui sacré, vulgairement appelé danse de Saint-Guy!...

La valse des œufs de serpent, avec la musique de Pline...

Ohé! ohé! plus de spleen!...

La Vorska, ou tango des trente cercueils!...

L'hymne du prophète rouge

Alléluia! Alléluia! Gloire au prophète! "

Quelques moments encore il continua ses bonds endiablés, puis , brusquement, il s'arrêta devant Vorski...

-Ah!la drôlesse, faut-il qu'elle me haïsse!Tout,tout,elle accepte tout, même la mort de son fils bien-aimé plutôt que de céder.Une mère qui tue son fils! Car c'est cela,vous le tuez, votre fils, pour ne pas m'appartenir.

Simple enlèvement. Le lendemain, on savait la vérité. Le comte Alexis Vorski, jeune gentilhomme polonais, d’assez mauvaise réputation mais de grande allure, et qui se disait de sang royal, aimait Véronique d’Hergemont et Véronique l’aimait. Repoussé par le père, insulté même par lui à diverses reprises, il avait combiné l’aventure sans que Véronique, d’ailleurs, en fût le moins du monde complice.

La guerre a provoqué de tels bouleversements que bien peu de personnes se souviennent aujourd’hui de ce qui fut, il y a quelques années, le scandale d’Hergemont.
Rappelons les faits en quelques lignes :
Au mois de juin 1902, M. Antoine d’Hergemont, dont on apprécie les études sur les monuments mégalithiques de la Bretagne, se promenait au Bois avec sa fille Véronique, lorsqu’il fut assailli par quatre individus et frappé au visage d’un coup de canne qui l’abattit.
Après une courte lutte, et malgré ses efforts désespérés, Véronique, la belle Véronique comme on l’appelait parmi ses amies, était entraînée et jetée dans une automobile que les spectateurs de cette scène très rapide virent s’éloigner du côté de Saint-Cloud.

Une mère et un fils qui se sont retrouvés ne peuvent plus être séparés l'un de l'autre [...]. On peut encore nous persécuter, mais nous désunir, jamais. En dernier ressort, nous serons vainqueurs.

-Ah!la drôlesse, faut-il qu'elle me haïsse!Tout,tout,elle accepte tout, même la mort de son fils bien-aimé plutôt que de céder.Une mère qui tue son fils! Car c'est cela,vous le tuez, votre fils, pour ne pas m'appartenir.