Paris, nuit de réveillon du 1er janvier 1901, Elliot et Gabrielle 13 ans, sont victimes d'une des nombreuses rafles que la police organise pour « faire du chiffre » en purgeant les rues des gangs qui sévissent, des orphelins qui traînent, des vagabonds, des enfants rejetés par leur famille, ou de ceux qui ne se trouvent malheureusement pas au bon endroit et au bon moment. Si Gabrielle échappe à la justice prédatrice de l'époque qui trouve ses victimes dans les rues, Elliot deviendra malheureusement l'une d'elles.
Injustice penserez vous ? Oui, mais avant de prononcer votre verdict, apprenez d'abord à connaître Elliot et Gabrielle et surtout Alexander Clayton. Ce dernier est un entomologiste arrivé à Paris en septembre 1900 pour rejoindre son ami Thomas. Il ne connaissait ni Gabrielle, ni Elliot. Pourtant c'est le jour de son arrivée que son destin s'est lié à celui de Gabrielle et Elliot, pour le meilleur et pour le pire.
Si je ne souhaite pas en dire plus sur ce roman qui m'a prise aux tripes, c'est pour vous laisser le plaisir de découvrir cette belle et sordide histoire. Il y a certes une part de fiction, mais elle s'inspire de faits réels qui vont vous mener dans l'enfer de ce que notre pays a fait de pire à ses propres enfants. L'auteure dédie son roman "à tous ces enfants, héros oubliés".
Après l'avoir terminé, j'ai lancé des recherches sur internet pour en savoir davantage. (Vous rechercherez vous aussi, soyez en sûrs). J'ai appris, que nous devons retenir un nom, Alexis Danan. C'est grâce à une lutte sans relâche s'étalant sur plusieurs années de ce journaliste de Paris soir, qu'un gouvernement a un jour, été contraint de reconnaître la réalité des faits et prendre les premières mesures qui s'imposaient.
N'ayez pas peur de vous lancer dans cette lecture qui enrichit notre culture et nous donne ce que nous venons y chercher, de l'émotion, de l'espoir, du savoir.....
Virginie Lloyd a pris soin de nous restituer cette histoire, mais elle ne nous y abandonne pas. Même dans les pires situations, il faut toujours garder espoir.