Ce livre nous parle d'une période sombre de l'Irlande au milieu du 19eme siècle. C'est un bout de l'histoire de Grace une adolescente qui vit dans un comté déshérité dans le nord est de l'île. Il n'y a rien ou pas grand chose à manger. Est-ce pour lui donner une chance, ou pour ne pas la voir mourir de faim sous ses yeux, sa mère l'envoie sur les routes. Son petit frère, ou l'ombre de son frère l'accompagne. On comprend mieux en lisant ce roman la nécessité à toutes les époques hormis dans des temps plus récents pour les occupants de l'Irlande d'aller chercher fortune ailleurs ou simplement des terres plus hospitalières. On est saisi par la brutalité et les conditions hasardeuses de cette pérégrination. le style est très beau et à l'image d'une recherche quotidienne de protection, de nourriture, d'abris. N'est pas fait pour remonter le moral, mais témoigne de la résilience de cette jeune fille qui trouve en elle la force d'affronter un destin que l'on peut illustrer par les "slings and arrows of outrageous fortune".