Cela fait un an que Keleana est retenue prisonnière dans les mines de sels d'Endovier. Un an qu'elle tente de survivre, lorsque le capitaine de la garde royale, Chaol, vient la chercher pour l'emmener devant Dorian, le prince héritier du royaume d'Adarlan. Ce dernier va lui proposer un marché qu'elle ne peut refuser : participer à un tournoi pour devenir champion du roi et être libérée quatre ans plus tard, ou rester à Endovier sans possibilité de sortie.
Pour la jeune assassineuse, le choix est vite fait. La voilà donc propulsée au sein du château royal entre bals mondains, entrainements aux maniements des armes et querelles de royaume. Alors qu'elle commence à prendre ses marques dans ce nouvel univers, voilà que des participants au tournoi sont retrouvés morts dans les couloirs du château… Keleana se lance donc dans une enquête, à la recherche du tueur, mais il semblerait qu'une force mystérieuse et magique ne soit impliquée dans ces atroces assassinats …
J'ai beaucoup apprécié cette lecture, et je dois dire qu'après l'enchainement de quelques lectures laborieuses, cela fait plaisir …
L'univers n'est pas très original en soit. L'autrice nous plonge dans un monde où un roi avide de pouvoir et de conquêtes a fait disparaitre toutes formes de magie et dans lequel les peuples conquis s'organisent en réseaux rebelles. Une base assez commune dans l'univers fantasy, finalement. Malgré cela, je me suis facilement laissée happer par la plume immersive de Sarah J.
Maas dans une histoire assez addictive. Il n'y a pas de rebondissements déroutants toutes les pages ni de scènes d'actions épiques à chaque chapitre et pour autant, je me suis prise au jeu de ce tournoi et des manigances entre les différents personnages. On y va de nos petites suppositions sur l'identité du tueur mais on se rend progressivement compte que l'enjeu est bien plus vaste qu'il n'y parait.
Le suspens se maintient jusqu'à la fin et rend l'histoire vraiment prenante. Cela est d'autant plus vrai que l'histoire se déroule en grande partie dans l'enceinte du château, donnant un petit côté huis-clos plutôt intéressant dans le déroulé de l'histoire et pour la psychologie des personnages. En effet, au départ Keleana semble passer d'une prison à une autre mais, prise dans le tournoi et par son enquête, elle va s'adapter à sa nouvelle vie et presque y prendre goût …
Les personnages sont attachants et très différents les uns des autres. Chacun a sa personnalité et celle-ci est assez complexe et nuancée.
Keleana est d'apparence forte, persévérante et courageuse mais elle cache un lourd passé qui se rappel parfois douloureusement à elle. En avançant dans l'histoire, on la découvre plus sensible, maligne et intelligente. Mais même à la fin de ce tome, on en sait assez peu encore sur elle et sur ce qu'elle a vécu.
Dorian est un peu plus transparent dès le début. Très sûr de lui et peu intéressé par la cour et ses obligations de prince héritier, il va progressivement s'affirmer devant son père et oser lui tenir tête, lui donner son point de vue, même s'il va à l'encontre des ambitions du roi.
Chaol, quant à lui, est plus difficile à cerner. On pourrait le dire presque un peu taciturne. Et, bien qu'il soit capitaine de la garde, il cache une personnalité très sensible au fond de lui, presque innocente.
En bref, j'ai vraiment bien aimé ce premier tome. Que ce soit la plume de l'autrice, l'histoire elle-même ou les personnages qui y évoluent, tout a participé à faire de cette lecture un moment agréable. J'ai hâte de découvrir la suite des aventures de Keleana, Dorian et Chaol et je vous recommande de tenter l'expérience vous aussi si vous aimez la fantasy young adult …