La compagnie des menteurs

La compagnie des menteurs, c'est avant tout une atmosphère. Certains pourraient ne pas y trouver leur compte : d'une part, parce que l'histoire se déroule à partir de 1348, à la fin du Moyen-âge donc, d'autre part, parce qu'il y a finalement peu d'action (si l'on considère la longueur du livre… ou peut-être est-elle longue à se mettre en place). Tout cela ne m'a pas gênée, bien au contraire ! Ce qui fait vraiment la force de ce roman, c'est l'ambiance qu'a su créer Karen Maitland : une ambiance froide, noire, une ambiance de suspicion et de méfiance à une époque où chacun tente de lutter pour sa vie et de fuir les villages touchés par la peste. Les descriptions sont très réalistes et l'auteur semble particulièrement bien documentée sur cette période. L'immersion dans le Moyen-Age est totale et le lecteur ne peut que se laisser prendre au jeu. Ce jeu, quel est-il ? A l'image des Dix petits nègres d'Agatha Christie, neuf personnages vont voir leur destin se croiser sur les routes d'Angleterre et rencontrer la mort. le premier d'entre eux, Camelot, est un marchand d'espoir, il vend « de la foi en bouteille » comme il se plait à le dire, c'est le narrateur. A Melcombe, ville située sur la côte anglaise, il croise pour la première fois le regard de Narigorm, une fillette étrange qui rejoindra la compagnie un peu plus tard. Viennent ensuite Jofre et Rodrigo, des ménestrels venus de Venise, Zophiel, un magicien, Osmond, un jeune peintre, et sa femme Adela, Plaisance, une servante, Cygnus, le « garçon-cygne », un conteur qui possède une aile à la place d'un des bras (sans aucun doute le personnage le plus intéressant et le plus passionnant avec Camelot). Les neuf personnages unissent leurs forces pour atteindre le sanctuaire de St John Shorne à North Marston qui ne constituera pas la fin de leur voyage… Fidèle à la tradition orale propre au Moyen-Age, La compagnie des menteurs est rythmé par toute une série de récits faits par les personnages eux-mêmes et qui permettent d'en apprendre plus sur eux. Car ce sont vraiment ces personnages qui font la réussite de ce roman : des personnages peu communs, très fouillés, assurément mystérieux. Leur point commun : le mensonge. Des mensonges qu'ils auront bien du mal à dissimuler…
Un roman que je conseille à tous !

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