Devi : Bandit aux yeux de fille

Est-ce qu'elle s'était assoupi ? Quand elle rouvrit Les yeux, le ciel était cuivré, les ombres longues ... elle sourit., Devî la déesse était capable de dormir même au cœur du danger. Pour ça et pour d'autres raisons, ses hommes l'admiraient.

-Regarde, jeune thakur. Nous ne sommes pas du même côté de la barrière.
Debout devant les buissons en flamme, Singh la regardait, en effet. Elle avait raison : tout les séparait : les castes, la fortune, l'éducation, et maintenant un mur de feu.

Devî et Shalini étaient pauvres et ignorantes, mais elles riaient de bon cœur du tour joué à Babu, le seigneur thakur.

- et si on allait remercier la déesse ? Demanda Devî en montrant devant elle la direction de la ravine. Le temple doit être de ce côté...

- on ne sait même pas s'il existe, ce temple !

- justement, comme ça, nous saurons.

Mais Shalini ne comptait pas ajouter une nouvelle aventure à son programme du jour.

-Il vaudrait mieux rentrer au village, répondit-elle. Il se fait tard. Ce n'est pas pour nous, cette déesse là. C'est la déesse des bandits, des criminels sanguinaires.

-Faux. Durgâ est la déesse du combat et de la colère. On a le droit de se mettre en colère quand on vous fait du mal.

-Quel mal ? Personne ne t'a fait du mal. Au contraire, c'est toi qui as fais du mal aux autres, petite soeur.

Devî baissa la tête et se renfrogna sans répondre.

Shalini savait qu'elle touchait un point sensible et reprit plus doucement, en prenant l'épaule de sa soeur :

- Tu sais que j'ai raison...

Devî repoussa Shalini et cria :

-Non ! Je n'ai pas fait de mal ! Je ne voulais pas me marier, Ma et Bapa m'y ont obligée !

-Une fille n'a pas à dire qu'elle veut ou ne veut pas se marier. Toutes les filles doivent se marier. C'est leur destin, elles n'ont pas a choisir.

-Oui, mais le mari que Bapa m'avait choisi était horrible. Il a quarante ans et il sent mauvais... moi j'ai quinze ans, je suis trop jeune. Je ne voulais pas rester une seule journée avec lui !

Devî pleurait de rage, a présent. Elle avançait sans regarder où elle mettait ses pieds nus, indifférente aux épines comme a la splendeur du coucher de soleil. Shalini courut pour la rattraper.

Elles venaient de terminer de vider leur dernier seau quand apparut au bout de la place un vieil homme en dhoti immaculé. Bakshi était le personnage le plus respecté du village, un sage, de la caste des brahmanes.

Il marchait droit vers les deux filles en tirant sur sa fine barbe blanche accrochée a son menton comme un petit nuage.

En signe de respect, Devî et Shalini s'inclinèrent et touchèrent le sol devant lui. D'habitude, Bakshi avait un sourire pour les enfants, même les enfants mallahs. Mais cette fois il fronçait es sourcils.

Il s'adressa à Shalini en tournant le dos a Devî.

-Elle peut repartir avec sa jarre pleine, mais c'est la dernière fois. Ta sœur ne doit plus toucher le puits. Elle est impure.

À peine s’était-elle caché dans le premier renfoncement trouvé qu'un coup de fusil éclata. La balle se planta dans le torchis, à trois doigts de sa tempe.

-il vise bien l’imbécile ! Murmura la fugitive.

La fête était belle... Mais interdite. Cachées dans la nuit, les deux filles contemplaient les lumières de loin.
-C'est comme un rêve, murmura Shalini.
-Les rêves ne sentent pas le poulet rôti !

-Pense à tes pieds, rien qu'à tes pieds. Vise le tas de feuilles là-dessous et concentre-toi sur tes pieds. Tu peux le faire !

Quand Devî lui parlait comme ça, Shalini ne pouvait pas lui résister. Elle sentait monter en elle une force inconnue, qui la rendait plus forte, plus courageuse. Elle sauta en même temps que sa sœur.