L'aventurière de l'étoile

Jeanne BARRET est née dans une famille de paysans au milieu du XVIIème siècle. Sauvageonne, elle aime courir les prés et les bois à la recherches d'herbes quand elle ne garde pas les bêtes de son père. Lorsque sa soeur ainée se marie, elle l'emmène avec elle et elle devient domestique. C'est ainsi que plusieurs années plus tard elle entre au service de Philibert de Commerson, qui voit en elle le potentiel d'une élève intelligente - on est à l'époque d'Émile, l'enfant prodige de Rousseau. de Commerson devient rapidement le botaniste du Roi, qui l'envoie explorer le nouveau monde avec l'expédition de Bougainville. Pour pouvoir embarquer son élève sur l'Étoile, il la déguise en valet. Et voilà le couple clandestin embarqué dans d'extraordinaires aventures autour du monde, desquelles ils rapporteront un herbier fantastique qui a changé le cours de la botanique en Europe.
Voilà ce que cette biographie romancée de la vie de l'aventurière Jeanne Barret nous apporte: une femme d'un talent et d'une force incroyables, qui a vécu des aventures incroyables auprès d'un homme qui lui a donné une chance d'apprendre et de voyager à une époque où la classe et le genre faisait obstacle à toute intelligence. Car c'est autant l'opportunité et les enseignements de Commerson que sa propre détermination et son infatigable travail qui permettront à Jeanne Barret de s'affranchir des limites et d'apporter à la science botanique ce catalogue de plantes du nouveau monde.
Ce livre est le récit incroyable, vibrant et intelligent, d'une vie extraordinaire.
Nb: le Roi va la pensionner au titre de femme extraordinaire sur le budget des Invalides, reconnaissant aussi ses déguisements, et, plus récemment, en 2012, son nom sera donné à une herbe et en 2018 à une chaîne de montagne de Pluton…
Bravo Jeanne Barret.
NB: elle est née à La Comelle, dans le Morvan, là où se passe Trois, de Valérie Perrin que j'ai lu la semaine passée… Incroyable!

Merci aux éditions Tallandier, à Babelio et à l'auteure Christel Mouchard de m'avoir permis de recevoir et lire ce livre.
Le magnifique et extraordinaire parcours de cette bergère que tout prédestinait à une vie simple, au destin tracé d'avance!
Cet ouvrage tient plus de la biographie que du roman dans la mesure où les recherches de l'auteure ont été très fouillées au vue de la qualité et du nombre des sources et références! Les chapitres sont courts ce qui offre l'avantage d'une lecture fluide et bien structurée, permettant aisément de suivre le parcours de notre Jeanne.
La vie au 18ème siècle y est parfaitement décrite entre d'un côté la lourdeur ancestrale de la vie du peuple et de l'autre l'effervescence du siècle des Lumières. Notre Jeanne est une bulle pétillante dans cette avancée de la botanique et donc du monde moderne. On découvre ou redécouvre les tâtonnements de la science, de la connaissance particulièrement botanique et géographique, au travers des yeux de ces navigateurs au long cours.

Un destin,un vrai, du Morvan au Brésil. Bravo à @christel Mouchard qui signe ici le résultat d'un gros travail de recherche et d'une belle affection pour cette bergère, cette enfant devenue véritable aventurière!
Un coup de coeur!

Je n'ai pas l'habitude de lire ce genre d'ouvrage.
Je m'excuse donc peut-être pour la naïveté de mes propos à venir.

Outre le récit, ce livre n'est écrit que grâce au travail de recherches d'archivistes et d'historiens qui se sont passionnés pour l'histoire de Jeanne.
Déjà merci.

Ensuite, je trouve le travail de l'auteur stupéfiant ! Compiler autant d'informations et faire en sorte qu'on ne distingue plus les limites du récit et de la recherche...
Les détails des caractères des personnages, leurs habitudes, leurs passions, tout y est raconté de façon tellement naturelle qu'on pourrait penser que l'auteur a brodé... Jusqu'à ce qu'on ai la référence de la recherche en bas de page.
C'est fascinant !

On a le choix.
Soit on peut regarder la référence pour avoir les tenants et aboutissants de la chose, soit on peut s'en abstenir si on ne veut pas "polluer" sa lecture pour y revenir plus tard.
Dans tous les cas, il n'y a aucune lourdeur dans le texte, tout reste fluide. On a un vrai récit. Vrai étant le mot juste.

Pour ce qui est de l'histoire, Jeanne est une personne attachante.
C'est une femme née pauvre qui veut trouver sa place. Elle se bat, elle est forte, elle apprend vite et bien, elle est réflechie et passionnée. Une personne idéale pour un bon récit !


Une très bonne surprise.
Merci à Babelio pour cette opération :D

merci à Masse critique et Babélio de m'avoir fait découvrir ce bon livre. Je ne suis pas une habituée des romans-essais-historique, je ne sais comment qualifier ce livre mais en tout cas, la lecture en est simple, érudite pourtant et passionnante. Passionnante parce que Jeanne Barret a fait l'objet de quelques lignes dans le journal de bord de Bougainville et l'auteure a fait une enquête très poussée pour nous restituer sa vie, et quelle vie ! Dans les années 1740, en Bourgogne Jeanne Barret vit chichement avec sa soeur ainée jusqu'à ce que celle-ci se marie à un meunier et qu'elle emmène sa cadette avec elle pour lui servir de servante. Jeanne va connaitre Philibert Commerson, botaniste, qui se promène dans les champs à la recherche de nouvelles plantes. Ces deux là deviennent amants et il lui apprend à lire, écrire (un peu), classifier (beaucoup) et il va l'emmener avec lui à Paris quand le roi le demande. Déjà un parcours incroyable. Mais ce n'est que les prémisses ! Car, après avoir abandonner son fils selon les préceptes de Rousseau, elle va se déguiser en page pour accompagner Commerson dans le voyage autour de la terre avec Bougainville. Comment être une fille déguisée sur un bateau, comment se déroule le voyage, les pays, les plantes, c'est passionnant et vrai. Elle va s'installer comme cabaretière à l'ile Maurice, revenir en France mariée et encore d'autres aventures. Donc un destin de femme incroyable. Un portrait de la condition féminine de l'époque, des voyages découvertes etc... le tout avec la rigueur d'une historienne et l'enthousiasme d'une romancière.

L'aventurière de l'étoile fait partie de la sélection non fiction du Grand Prix des Lecteurs Pocket 2022.

Biographie romancée de Jeanne Barret, une aventurière pas comme les autres.

À son époque - nous sommes en 1767 - les femmes sont interdites sur les bateaux d'expédition.
Jeanne Barret va pourtant le braver cet interdit pour suivre son amant et compagnon le naturaliste Philippe Commerson (et cette union est déjà en elle-même toute une épopée, un véritable "scandale" pour les bien-pensants vous le verrez…).
Commerson est invité par le roi Louis XV à participer à l'expédition de Bougainville pour y prélever, étudier et classifier de nouveaux spécimens de plantes.

Ils vont tous deux s'embarquer sur l'Étoile, navire de l'expédition scientifique de Bougainville qui s'apprête, depuis l'Île d'Aix, à faire le tour du monde…

Grimée en homme (regardez son portrait en citation), Jeanne parvient à donner le change ; d'autant qu'elle n'hésite pas à se mêler aux marins (qui ne sont pas eux ce qu'on pourrait appeler des "marins d'eau douce", avec tous les dangers et la promiscuité que cela comporte…).

Elle se fait appeler Jean, valet de Commerson, et va assister celui-ci dans ses recherches car c'est surtout une véritable experte de la botanique.

Cela marche oui, car elle fait preuve d'une force admirable et que ce voyage elle le désirait ardemment… mais évidemment la supercherie ne tarde pas à être découverte.

Je ne vous dévoile pas quelles seront les réactions de ses compagnons de voyage… mais vous pouvez les deviner.

Dans ce roman, il est toutefois difficile de démêler le vrai du faux.
Même si ce livre de Christel Mouchard est bien sourcé et très largement documenté (on retrouve la trace de notre aventurière dans les carnets de voyage de Bougainville…), Jeanne Barret demeure un mystère. Beaucoup de zones d'ombre persistent et nous empêchent de connaître le déroulé complet des événements, la psychologie de notre exploratrice.

Il en résulte un récit passionnant qui met en lumière une femme Jeanne Barret, la première à faire le tour du monde, une personnalité hors norme qui n'a pas hésité à s'affranchir de sa condition et des usages de son époque.

Il faudra attendre 2012 pour qu'une espèce de fleur porte enfin son nom (Commerson lui avait dédiée le nom d'un arbuste qui a été renommé par la suite) : Eric Tepe, biologiste américain lui a rendu hommage avec sa Solanum baretiae.
Un hommage bien trop tardif car, comme il le soulignait :
"En fait il est prouvé que Baret est celle qui a recueilli les plantes les plus spectaculaires lors de ce voyage.".
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