Prince captif, tome 1 : L'esclave

- Tu veux dire que les hommes et les femmes.... ne....
Jamais. Pas dans la noblesse. Enfin, parfois, s'ils étaient un peu pervers. C'était tabou. Les bâtards étaient un fléau, affirma Jord. Même dans la garde, si on baisait des femmes, on ne le criait pas sur les toits. Si on mettait une femme enceinte et qu'on ne l’épousait pas, on pouvait dire adieu à son travail. Il valait mieux ne pas prendre de risques, suivre l'exemple des nobles, et baiser avec des hommes. Jord préférait les hommes. Pas Damen? On savait ce qu'on faisait avec les gommes. Et on pouvait gicler sans crainte.

Damen tira violemment sur ses chaînes. Elles ne cédèrent pas d'un pouce. Ses poignets étaient déjà meurtris. De ce côté de l'eau, des coussins et des serviettes avaient été amassées en un désordre élégant. Des flacons en verre coloré de formes diverses contenant plusieurs sortes d'huiles, scintillaient comme des bijoux au milieu des coussins.

Les mignons s'agenouillèrent et se saisirent mutuellement les épaules. Un serviteur brandit une écharpe rouge, puis la lâcha. Elle voleta jusqu'au sol.
Le beau tableau que formaient les deux hommes se mua soudain en une mêlée hargneuse, sous les cris de la foule. Ils étaient tous deux séduisants et légèrement musclés; sans pour autant posséder des carrures de lutteurs, ils semblaient plus forts que les beautés sveltes blotties contre leurs maîtres parmi l'assistance. Le brun, plus athlétique que le blond, pris l'avantage.
Damen comprit ce qu'il était entrain de voir. Tous les murmures qu'il avait entendus en Akielos, au sujet des dépravations de la cour vérétienne, prenaient soudain vie devant ses yeux.

Laurent knew what was happening. Damen, who had seen the long, empty corridor, dark and quiet and absent of men, knew also. The guard at the door had entered behind them; there were three men, all armed.

"I don't think the Prince is in an amorous mood," said Damen, neutrally.

"I take a while to warm up," said Laurent.

And then it was happening. As though on cue, the sound of a sword being unsheathed to his left.

Later, he'd wonder what it was that caused him to react as he did. He had no love for Laurent. Given time to think, he would surely have said, in a hardened voice, that the internal politics of Vere weren't his business, and that whatever acts of violence Laurent brought down upon himself were thoroughly deserved.

Maybe it was bizarre empathy, because he'd lived through something like this, the betrayal of it. violence in a place he'd thought was safe. Maybe it was a way of reliving those moments, of repairing his failure, because he had not reacted as quickly as he should have, then.

It must have been that. It must have been the echo of that night, all the chaos and the emotion of it that he had locked up behind closed doors.

"Laurent. Why must you always defy me? I hate it when we are at odds, yet you force me to chastise you. You seem determined to wreck everything in your path. Blessed with gifts, you squander them. Given opportunities, you waste them. I hate to see you grown up like this," said the Regent, "when you were such a lovely boy."

“A golden prince was easy to love if you did not have to watch him picking wings off flies.”

— Hier, je le brutalisais. Aujourd’hui, je me pâme entre ses bras. Je préférerais que les accusations formulées à mon encontre conservent une certaine cohérence. Choisissez l’une ou l’autre.
— Je n’en ai pas besoin, neveu ; vous faites montre d’un grand nombre de vices, et l’inconstance les surpasse tous.
— Oui, j’ai apparemment couché avec mon ennemi, intrigué contre mes intérêts, et fomenté mon propre assassinat. J’ai hâte de découvrir quelles autres prouesses je m’apprête à accomplir.

— L’un des geôliers s’est servi d’un tisonnier brûlant pour découvrir si l’esclave obéirait à l’ordre de ne pas faire un bruit alors qu’il l’utilisait. J’ignore si ces pratiques sont chose courante ici, mais les hommes dignes de ce nom ne torturent pas les esclaves en Akielos. Les esclaves sont formés à obéir aux ordres, mais leur soumission a un prix : ils renoncent à leur libre arbitre, à la condition d’être traités avec tous les égards. Maltraiter quelqu’un qui ne peut se défendre… n’est-ce pas monstrueux ?
» S’il vous plaît. Ils ne sont pas comme moi. Ce ne sont pas des soldats. Ils n’ont tué personne. Ils sont innocents. Ils vous serviront de leur plein gré. Et moi aussi, si vous intervenez en leur faveur.

Il attacha la laisse de Damen à l’armature métallique de la tonnelle, comme il aurait attaché un cheval à un poteau. Pour ce faire, il dut se tenir tout près de Damen, mais ne parut pas troublé par cette promiscuité. Le nœud n’avait d’autre utilité que d’insulter Damen, qui, n’étant pas un animal, était parfaitement capable de détacher la laisse. Ce n’était pas celle-ci qui le clouait sur place, mais les gardes en livrée, et le fait que la moitié de la cour – outre de nombreux hommes d’armes – se dressait entre lui et la liberté.

— Il ne ressemble pas vraiment à un mignon, fit remarquer le plus grand des deux hommes.
— Tu les as entendus. C’est un esclave sexuel d’Akielos, répliqua l’autre.
— Tu crois que le prince le baise ? reprit le premier d’un ton sceptique.
— C’est plutôt l’inverse, à mon avis.
— Il ne s’en sort pas mal, pour un esclave…
L’autre lui répondit d’un grognement indifférent, mais l’esprit du plus grand demeurait fixé sur cette idée.
— Imagine-toi ce que ça doit faire, de s’envoyer en l’air avec le prince…
J’imagine que ça revient à coucher avec un serpent venimeux, pensa Damen, mais il se garda d’exprimer son avis à voix haute.