Alessandro Piperno analyse avec finesse et subtilité les duplicités inhérentes à la famille dans ce roman d'apprentissage quelque peu labyrinthique, peut-être un peu tortueux et un peu trop bavard. Il mêle adroitement une réflexion identitaire sur la judéité à son thème de prédilection, la famille. Son humour (cuisant) est le bienvenu.
Ce roman de Dino Buzzati traite de façon suggestive et poignante de la fuite vaine du temps, de l'attente et de l'échec, sur fond d'un vieux fort militaire isolé à la frontière du « Royaume » et de « l'État du Nord ».