Les Mers perdues

Les Mers perdues est à plus d'un titre un ouvrage à part dans le cycle des Contrées : tout d'abord il s'agit d'un livre alliant texte et illustrations grâce à la collaboration avec l'excellent Schuiten (par ailleurs dessinateur du cycle des Cités obscures avec Benoît Peeters et illustrateur des couvertures des romans d'Abeille dans les belles éditions du Tripode). Ensuite il s'agit du seul tome à ne pas avoir de lien direct avec les autres : on n'y croise aucun personnage connu, aucun manuscrit oublié n'est redécouvert, confié ou traduit par l'un des autres narrateurs croisés. Il s'agit d'un récit sous forme de lettres, fait par un explorateur engagé par de mystérieux commanditaires pour partir à la recherche des légendaires « mers perdues ». La forme du récit rappelle donc un peu les aventures du professeur Challenger de Conan Doyle, si ce n'est que le texte joue constamment avec les magnifiques illustrations, au point qu'on ne sait plus vraiment qui du texte ou de l'image engendre l'autre.

Nous sommes pourtant bien dans le monde des Contrées, en une époque indéterminée mais sans doute bien ultérieure à celle relatée par les autres volumes du cycle. Si le texte n'est sans doute pas le plus abouti, notamment sans doute en raison de son statut marginal dans l'intrigue globale du cycle, il est en revanche d'une grande importance pour comprendre et interpréter la cohérence de l'univers construit au fil des décennies par Jacques Abeille. Sans entrer dans les détails de l'intrigue, disons seulement qu'il est précieux pour saisir le rôle central du peuple du désert d'Inilo ainsi que les origines et le devenir des Contrées.

« Et dans ce cas nous étions en train de contempler les ruines de notre propre futur. »