Les Pestiférés

Au XVIIIe siècle, Marseille tire sa prospérité du commerce avec les Échelles du Levant. Ces trafics maritimes ne sont pas sans risque car au Proche-Orient la peste est endémique et tout navire pénétrant dans la rade phocéenne est soumis à un contrôle sanitaire draconien. le 25 mai 1720, pour le Grand Saint Antoine, les formalités vont être moins drastiques, et pourtant des décès suspects ont été, à son bord, enregistrés. Marseille, la Provence, le Comtat Venaissin et une partie du Languedoc vont être contaminés par ce terrible fléau.On dénombrera 100 000 victimes sur une population estimée à 400 000 personnes.
De ce fait tragique, Marcel Pagnol en a tiré une fiction historique romancée restée inachevé. Nicolas Pagnol, son petit-fils, Serge Scotto, Eric Stoffel pour le scénario, Samuel Wambre pour les dessins – 135 planches - nous offrent cette bande dessinée qui retrace une version originale de ce dramatique épisode. L'épilogue de cette terrible histoire est éloquent et témoigne fort bien de l'état d'esprit d'une certaine société.
Un extrait des pestiférés insérés dans le Temps des amours, quatrième tome des "Souvenirs d'enfance" a servi de support , fin septembre 2019 à la 3e édition de la Dictée de Marcel Pagnol.

Marseille, 1720 : dans la belle citée phocéenne déjà bien bigarrée, le temps est toujours aux échanges (humains aussi bien que commerciaux) et au bon vivre, semble-t-il loin des turpitudes de la capitale.
Seulement voilà, à Marseille aussi la peste fait son apparition et n'épargne pas plus ses habitants que ceux de la triste capitale.
Voyant la catastrophe venir, Maître Pancrace organise une petite communauté autonome de personnes non contaminées. La vie s'organise très strictement pour éviter la contagion qui ronge la cité. Mais malgré leur prévoyance et tout le soin qu'ils mettent pour vivre au mieux de manière si recluse et confinée, vient le temps de s'enfuir et trouver un meilleur refuge pour échapper à la folie de "maisons brûlées", stratégie radicale pour éviter la propagation de cette maladie.

Marcel Pagnol est dans la liste des auteurs classiques que je n'ai jamais lu (même si comme tout le monde j'ai vu sa trilogie adaptée en film dans mon enfance), alors découvrir une de ses oeuvres posthumes inachevée en bande dessinée était une bonne occasion de "faire connaissance" avec son oeuvre au-delà des clichés provençaux. Par ailleurs, la note des auteurs expliquant qu'ils ont travaillé avec le petit-fils de Marcel Pagnol, an plus dudit roman, mais aussi avec des lettres et des souvenirs de son fils à qui il avait racontée cette histoire très engagée d'un point de vue morale politique. On est bien loin de la simple vie quotidienne avec les blagues et la bonne humeur marseillaises ! On peut même dire que le propos, presque social de cette histoire est très avant-gardiste.

D'un point de vue graphique, les choix de colorisation sont assez tranchés et reflètent les tensions dans le récit avec des oppositions de couleurs vives avec des couleurs très sombres.

Une lecture surprenante qui donne envie de redécouvrir ce romancier!

Pancrace est médecin à Marseille et un beau jour de l'été 1720 il revient inquiet dans le petit hameau où il habite. Il a examiné deux morts qui présentent tous les signes de la peste. La suite lui donnera raison, l'épidémie va se propager faisant des milliers de morts.

Les Pestiférés est une adaptation dun roman inachevé de Marcel Pagnol. Si le début de lhistoire est incorporé dans le Temps Des Amours, la fin a été reconstituée grâce aux souvenirs moraux de ses héritiers.
L'histoire raconte la vie d'une communauté qui vit un peu isolé sur une colline de Marseille. Quand la terrible peste de 1720 éclate, les gens du hameau se regroupent autour du médecin Pancrace. Ils décident de s'isoler afin d'éviter la contamination.
Malgré que cela se déroule au 18e siècle on retrouve l'ambiance du sud de Pagnol avec ses quartiers soudés, ses noms chantants, les jeux de quille sous les platanes... au-delà de ça on.voit se former des liens forts entre habitants, une vraie solidarité et fraternité entre eux tour en se coupant complètement du monde extérieur.
Le dessin ne s'embarrasse pas des détails mais le trait, bien que simple,est agreable.

Une partie de ce récit de Marcel Pagnol a été publié dans le Temps des amours. Les Pestiférés est une oeuvre posthume puisque Marcel Pagnol ne l'a pas terminé. le texte, retrouvé après sa mort, a été intégré au quatrième tome des Souvenirs d'Enfance. C'est à partir des souvenirs de son épouse et de son fils que la fin été écrite telle que Marcel Pagnol l'avait envisagée.

Cette histoire s'appuie sur un fait réel, l'épidémie de peste à Marseille en 1720. 3 cadavres sont découverts et la vie de toute la communauté marseillaise va en être bouleversée. Les quartiers vont se replier sur eux-mêmes et les croyances les plus diverses vont se répandre. Maître Pancrace vit sur les hauteurs de la ville et son quartier domine la cité phocéenne.

Toute la population se sent menacée mais rassurée d'être accompagnée par Maître Pancrace, médecin estimé. Celui-ci va donner des conseils pour éviter la contamination. La situation va se dégrader sur Marseille et les habitants du quartier de Maître Pancrace vont devoir s'adapter. Il va falloir vivre en reclus et s'isoler mais en faisant croire que tout le monde est parti ou mort afin d'éviter d'être assaillis par d'autres. Maître Pancrace va organiser cette réclusion : il va mobiliser toute la population, organiser la collecte des vivres, mais aussi des armes. Toute la communauté va accepter de se murer chez elle, de gérer les enfants afin de faire en sorte qu'aucun bruit ne semble sortir des demeures.

Un seul membre de la communauté va s'opposer à cette organisation au titre de la religion et du fait que ce qui arrive est la volonté de Dieu et qu'il ne faut pas s'y opposer sous peine de punition. Malgré les avertissements de Maître Pancrace, il ira vers son destin avec sa famille.

La communauté va évoluer ainsi que ses règles qui peut-être ne correspondent plus à la morale judéo-chrétienne ou à celle de l'église. Mais tout le monde y trouve son compte et est dans la joie de survivre.

Mais cette communauté pourra t'elle survivre au retour à la normale ? Aura t'elle sa place dans la société sauvée de l'épidémie ? La société bien pensante saura t'elle accepter que l'on puisse vivre différemment d'elle ?

Le scénario est précis et la fin correspondant à ce que Marcel Pagnol avait imaginé. J'ai adhéré aux dessins de Samuel Wambre mais surtout à sa mise en couleurs parfaitement adaptée à la situation. Dans certaines cases on retrouve la magie des paysages décrits pas Giono ou filmés par Pagnol. Les visages ne sont pas sans rappeler des visages vus dans les films de Pagnol.

Serge Scotto, Éric Stoffel et Samuel Wambre ressuscitent la magie de l'auteur de la gloire de mon père et on pourrai entendre les cigales au détour de certaines pages.

Un récit plein d'humanité

Les Pestiférés, planche de l'album © Bamboo / Wambre / Scotto / Stoffel / Pagnol [Résumé] Trouvée au fond d'un tiroir, les feuillets des Pestiférés ont été publiés par l'éditeur de Marcel Pagnol dans le Temps des Amours… Mais si l'auteur avait laissé cette oeuvre inachevée, il en avait à maintes reprises raconté la fin à ses proches… Grâce à leurs souvenirs et au remarquable travail de Serge Scotto, Éric Stoffel et Samuel Wambre, le lecteur peut enfin découvrir cette fable historique à la fois drôle et tragique dans une version qu'on imagine proche de celle voulue par l'auteur…

Basé sur une solide documentation historique, la fable humaniste de Marcel Pagnol se lit avec délectation… Grâce à de longs récitatifs, les auteurs ont su conserver son ancrage littéraire alors que le dessin généreux et épuré de Samuel Wambre, rehaussé par des couleurs particulièrement subtiles, confère à l'ensemble une dimension éminemment cinématographique… La fin tragique de l'album transforme le récit en conte philosophique et politique tout en accentuant la générosité et l'humanité de ses principaux protagonistes…

Ces Pestiférés sont l'une des délicieuse surprise de ce mois de mars et nous permet de découvrir une facette méconnue d'un auteur qui porte sur ses compatriotes un regard lucide et plein de bonté…
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J'ai beaucoup aimé cette lecture. Tout d'abord anecdotique, l'histoire prend de plus en plus une tournure sociale et politique. Jusqu'où aller pour survivre mais surtout jusqu'où la société, où les deux grands piliers sont l'impôt et la religion, acceptera de nous laisser aller. Une lecture très intéressante !