J'ai découvert un roman magnifique, remplis de leçons de vie. Ça été une excellente lecture !
Dès les premières lignes, nous partons pour un voyage en Inde dans les années 20. Une période trouble dans ce pays encore colonisé par les britanniques, et où les mentalités de ce peuple sont déchirées entre un désir d'évolution social, politique et un respect de leurs traditions ancestrales. C'est dans ce contexte que nous allons suivre notre personnage principal. Leela est une jeune fille de treize ans, pétillante de vie, douce et d'une grande gentillesse. Elle est très aimée par sa famille et même un peu gâtée. Elle doit bientôt quitter sa famille pour aller vivre avec son mari, avec qui on l'a mariée lorsqu'elle avait neuf ans, mais ce dernier décède brutalement. Leela voit sa vie basculer brutalement, alors qu'elle devient veuve à l'âge de treize ans. Cependant, être veuve en Inde et surtout dans la région de Gujarat où les traditions sont ancrées dans les moeurs, c'est pire que tout, c'est voir sa vie s'arrêter. Leela commence une nouvelle vie sans bijoux, ni robes multicolores, désormais exclue de la vie en communauté, elle ne pourra plus prendre place aux réjouissances qui animent chaque jour sa région. Elle devra vivre en recluse, le crâne rasé et porter uniquement
un sari couleur de boue, la tenue traditionnelle qui représente les veuves de Gujarat.
Leela est une jeune fille qui m'a énormément touchée. Malgré qu'elle soit mariée et déjà veuve, elle reste avant tout une enfant de treize ans, qui a dû mal à comprendre et surtout à accepter les coutumes qui suivent le décès de son mari. On lui demande de se comporter comme une femme responsable, ce qu'elle n'est pourtant pas. du jour au lendemain, elle doit vivre isolée chez elle à l'écart des autres comme si son état était contagieux et sans perspective d'avenir. Malgré son malheur, je l'ai trouvé très forte, vraie et tellement inspirante. Sa famille m'a beaucoup touché également, notamment sa mère et son frère qui sont des piliers pour Leela. Ils sont tous là pour elle, et essayent de la soutenir dans cette épreuve. Ils sont tiraillés entre le respect des traditions et le bien-être de la jeune fille. Ce genre de situation familiale et culturelle me parle et me touche. J'ai eu un coup de coeur pour son grand frère et sa directrice d'école, des personnages que j'admire et qui font tout pour accompagner Leela dans son émancipation.
J'ai eu coup de coeur pour la plume douce, légère et tellement poétique de
Kashmira Sheth, malgré les sujets abordés. Elle utilise un champ lexical haut en couleur qui met tous nos sens en éveilles et en émois. Il est totalement impossible de ne pas succomber au charme de sa plume vive et détaillée avec des descriptions sont tellement réalistes. Tout au long de notre lecture, on est complètement plongé dans ce paysage et cette culture indienne, avec ses traditions et accompagné par des personnages vraiment attachants. A cela s'ajoute le petit plus que j'ai énormément apprécié aussi, c'est le contexte historique, qui permet d'en apprendre plus sur cette période de révoltes politiques et sociales qui a secoué l'Inde, et où les mentalités évoluent grâce notamment à la parole de Gandhi.
Ce roman basé sur la vie de la grande-tante de l'auteure et s'appuyant sur des faits avérés et aussi porteur de très beaux messages. Il traite des conditions de la femme en Inde dans les années 1920 qui subissent de manière très sévère des poids des traditions. le sujet est dur, mais traité avec talent, justesse et réalisme pour nous transporter à la lisière entre le roman d'apprentissage et historique. L'épreuve que vie Leela la pousse à grandir et on va vivre avec elle son évolution. Les bouleversements qui secouent son pays vont l'emmener remettre en question ses propres convictions, les traditions de son pays et essayer de trouver sa place en tant que femme dans une société qui enferme, exclue les veuves et même les intouchables. Ainsi ce récit est un hommage remplit d'espoir qui véhicule de très beaux messages sur la liberté et les pouvoirs de l'éducation dans l'émancipation des femmes, d'un peuple et d'une société.
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