L'Art occidental a souvent représenté la mort. L'image qu'il a le plus répétée, le crucifix, est la représentation d'un mort, et même de Dieu mort. Les supplices des saints amènent souvent à montrer leur cadavre. Il s'est même créé dans la peinture un genre particulier, la vanité, qui par la réunion de quelques objets évoque la mort de l'homme et la destruction des choses par le temps.