Nobuteru, Takeshi et Yuzo étaient amis autrefois. Un banal accident les sépara : Alors qu'ils jouaient dans la cour de l'école, l'un d'eux fut bousculé et se cassa la jambe. Il restera boiteux toute sa vie et, de honte, ses camarades ne lui parlèrent plus. La guerre finira de les séparer définitivement. Aujourd'hui, Nobuteru se fait vieux. Il se demande ce que sont devenus ses anciens amis. Il ignore que ces deux là sont morts. Quand Takeshi se réveille, après sa mort, il retrouve toute sa mobilité. Il est en enfer, dans une ville similaire à celle où il a vécu. Il y retrouve des connaissances, des gens qu'il a bien connu ou tout simplement croisé. Il y retrouvera Yuzo aussi. L'occasion de revenir sur leur vie passé, leur erreurs.
Le nom de l'auteur ne vous dit que très certainement peu de choses, pourtant c'est un des grands auteurs de la littérature fantastique japonaise. Deux de ses romans ont d'ailleurs été adaptés en film d'animation (Paprika,
La traversée du temps) et nul doute que les amateurs s'exclameront. Il a beaucoup travaillé sur le mélange réalité / fiction et c'est, d'une certaine manière, ce qu'on retrouve dans
Hell.
L'enfer imaginé par l'auteur n'est pas un univers où les flammes viennent tourmenter les pêcheurs mais plutôt une sorte de purgatoire qui prend place dans une grande ville moderne où chacun y retrouve des lieux et des personnes connus. Un lieu étrange dans une sorte d'espace-temps parallèle où les époques se télescopent. Un monde où les trépassés ne peuvent rien se cacher (les conditions de leur mort, leurs tromperies, etc.) mais où les émotions se sont taries.
Plus question de haine, de jalousie, de rancoeur : ils n'éprouvent plus rien et peuvent d'autant plus se détacher des vanités de leur existence.
Nous y suivrons Takeshi qui, malgré son handicap, fut un grand séducteur mais aussi un carriériste affûté qui n'hésita pas à tromper les gens pour mieux réussir ; Yuzo, devenu yakuza, qui mourra bêtement des mains d'un clan rival. Il sera aussi question de plusieurs personnages secondaires liés d'une manière ou d'une autre à ces deux là : un mari trompé, un subalterne de Yuzo, un couple devenu clochard suite aux magouilles de Takeshi et morts de froid. On découvre leur vie de manière désordonnée, en petites séquences qui fait de réguliers allers-retours entre passé et présent. Ces personnages se croisent, se parlent ou pas. Penser à un évènement de sa vie suffit à le revisiter. Dénués de toute colère, ils peuvent dès lors regarder de manière lucide et extérieure leur propre parcours. Bientôt, leur monde se télescope avec celui des vivants. Nobuteru aperçoit des silhouettes de gens qu'il sait morts avec certitude. Les fantômes flirtent avec une réalité qui n'est plus. Mais a-t'elle été un jour ?
Véritable fable métaphysique,
Hell nous invite à s'interroger sur l'absurdité de nos vies et sur l'importance des faux-semblants qui nous gouvernent. Mort, plus rien n'a d'importance. Soulagés des heurts de l'existence, le sens que l'on donnait à certaines choses disparait. Cette mort qui effraie tant et contre laquelle on lutte avec acharnement (la folie qui prend les passagers d'un vol détourné et prêt de s'écraser en est une preuve forte) n'est rien qu'autre qu'un passage. L'enfer est-il finalement réel ou la simple projection des humains projetant dans un monde parallèle ce qui a fait leur perte, leur désespoir ? L'enfer ne serait-il pas plutôt sa propre existence où chacun tient les rênes de sa propre condition ? Si l'auteur pose les questions, il laisse au lecteur le soin de trouver en lui-même les réponses.
Ce roman a de quoi déstabiliser. Débutant sur un fil réaliste, il emmène le lecteur dans un monde métaphysique à l'atmosphère vaporeuse, insaisissable, énigmatique. Dans une sorte d'entre deux où personnages et époques se mélangent. Les repères s'effacent et laissent place à une fresque fragmentée où le flou contribue au mélange réalité / monde parallèle. A vous de décider où est VOTRE enfer.
Hell est un roman atypique mais passionnant, qui amène intelligemment le fantastique vers un questionnement philosophique et existentiel, que peu d'ouvrages de la rentrée littéraire seront à même de vous proposer. Vous savez ce qu'il vous reste à faire !
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