Un premier roman, très abouti, un huis clos en pleine nature nous dit la quatrième de couverture, un pays peu peuplé, peu connu, au climat très rude, où le
blizzard est chose courante.
Plusieurs personnages cohabitent dans un drôle de hameau au coeur d'une région complètement isolée de l'Alaska : Bess, une jeune femme désenchantée, désorientée, réfugiée dans cette lointaine contrée pour oublier ; Benedict, revenu dans les lieux de son enfance après la mort de ses parents ; Cole, fervent consommateur d'une eau de vie locale, installé là depuis l'enfance de Benedict ; Clifford, l'ami de Cole ; Freeman, assez âgé, installé dans ces terres reculées pour oublier un drame passé ; et enfin, l'absent de l'histoire, le jeune garçon qui a disparu dans le
blizzard.
L'histoire des uns et des autres se raconte au fil des courts chapitres où chaque personnage s'exprime à son tour, donnant à entendre une histoire commune où peu à peu les éléments d'un drame ancien se mettent en place. L'urgence de la recherche éperdue de l'enfant, dans ce froid glacial, où les chausse-trapes sont légion, imprime un rythme intense à ce récit où les sentiments des personnages éclairent leur comportement. L'usage du présent en alternance avec l'imparfait permet au lecteur de se repérer facilement dans le déroulé de l'action tout en mesurant l'emprise du passé. Peu à peu les liens qui se sont établis entre les rares habitants de cette terre inhospitalière se dévoilent, ainsi que leurs motivations puisées dans des histoires tout aussi sombres les unes que les autres.
Le poids des secrets, le choix de s'établir ainsi au bout du monde, la dureté du quotidien, les rancoeurs, les regrets, les tourments, tout se cristallise autour de cette disparition qui force tous ces personnages à poursuivre le même but, retrouver l'enfant égaré dans le
blizzard.
Un beau roman haletant, où la psychologie a la part belle, d'une écriture ramassée, précise, efficace.
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