Anne Weale

– Vous n'avez pas de bikini ? s'enquit Ash en détaillant le maillot d'une seule pièce que portait sa compagne.
– Non... En décembre, il est impossible d'en trouver dans les grands magasins, et je n'avais pas envie de dépenser une fortune pour m'en procurer un.
– Cela vous serait pourtant nécessaire, sinon vous repartirez avec le ventre tout blanc.
– Oh non ! intervint John avec une naïveté qui fit frémir Christie. Quand il n'y a personne pour la regarder, elle se fait bronzer partout !
– Pas possible ? murmura Ash en haussant les sourcils. Seriez-vous une adepte du nudisme ?
– Pas du tout... bredouilla-t-elle avec embarras. Simplement, quand nous sommes seuls, il m'arrive de rester en sous-vêtements sur la terrasse...

– Me permettez-vous de vous donner un conseil ?
– Certainement, dit Viviane, tout en se demandant combien de temps sa visiteuse allait rester.
– Vous êtes nouvelle venue en Malaisie et vous n'êtes naturellement pas au courant de nos usages et de notre étiquette assez compliquée... Les gens ont tôt fait de mal interpréter les erreurs les plus innocentes, surtout dans une petite ville comme Mauping. Je dis toujours que les ragots sont à l'origine de la moitié de nos ennuis.
Elle posa sur la jeune fille un regard méditatif.
– Si vous en venions au fait ? dit Viviane, brutalement.
Mme Carshalton en fut un instant déconcertée. Elle détestait qu'on la pressât.
– Eh bien... je vous ai aperçue par hasard, l'autre jour, en ville. Vous étiez en trisha, avec votre amah, et j'en ai été contrariée. Franchement, ma chère enfant, les Européens ne circulent pas en trisha.
Elle posa sa tasse et s'essuya la bouche avec un mouchoir de dentelle.
– Encore, si vous aviez retenu un autre trisha pour votre servante... Il leur vient des idées de grandeur, quand on se montre trop familier avec ces gens-là.
– Je vous remercie, dit Viviane en agitant la petite clochette de cuivre. Mais laissez-moi vous dire une chose, Madame Carshalton. Je ne partage pas ces idées étroites et je n'ai pas la moindre intention de me conformer à vos règles de conduite. Si j'ai besoin de conseils, je prendrai l'avis de Chen, qui était lié d'une étoite amitié avec mon parrain. Une chose encore : si vous avez l'obligeance d'informer vos amis de mon attitude, cela m'épargnera d'autres entretiens comme celui-ci.

Il ne s'agit pas d'enterrer ma vie de garçon, je n'ai plus l'âge de sacrifier à ce rite. De plus, il n'est pas question d'avoir une crise de foie le jour de mon mariage. Imaginez-vous à la mairie, au bras d'un homme à moitié dégrisé, avec un teint vert pomme et des yeux battus !