Léon Noël

Biographie :

Léon Philippe Jules Arthur Noël est un diplomate, un homme politique, un industriel et un historien français, né le 28 mars 1888 à Paris 9e, décédé le 6 août 1987 aux Monins à Toucy (Yonne). Haut fonctionnaire puis ambassadeur avant-guerre, il représente le ministère des Affaires étrangères lors de la négociation d'armistice dans la clairière de Rethondes en mai 1940 qu'il refuse de signer. Engagé dans la Résistance, gaulliste, député, il sera le premier président du Conseil constitutionnel de la Ve République de 1959 à 1965.

Au lendemain de la guerre, Léon Noël délaisse la diplomatie pour rejoindre le milieu des affaires : il siège au conseil d'administration de Rhône-Poulenc, d'Esso-Standard, des Chemins de fer du Midi et de plusieurs autres grandes entreprises.
Il est cependant vite repris par son goût des affaires publiques : lorsque le RPF est fondé par le général de Gaulle en avril 1947, il en prend aussitôt la présidence de la commission des affaires étrangères ; il est aussi nommé membre et vice-président du conseil national du mouvement, au sein duquel il retrouve, notamment, Paul Claudel et Raymond Aron.
Peu séduit par la fonction parlementaire, découragé par l'effondrement du parti gaulliste (qu'il évoque en 1956 dans Notre dernière chance), Léon Noël ne sollicite pas le renouvellement de son mandat aux élections législatives du 2 janvier 1956, organisées après la dissolution décidée par Edgar Faure. Il est de ceux qui favorisent et accompagnent le retour au pouvoir du général de Gaulle ; élu courant 1958 président de l'Académie des sciences morales et politiques, il y prononce en décembre un discours très favorable aux changements apportés par le nouveau Chef de l'Etat aux institutions de la France.

Léon Noël devient en fait l'un des juristes les plus écoutés du nouveau régime.